Voyage de 21 jours en février 2024 (07-29/fév).

Costa Rica
Voyage de 21 jours en février 2024 (07-29/fév).
2 adultes, en bonne forme physique, autonome (4x4).

Itinéraire : Arenal, Monteverde, Pacifique centre & sud, San Isidro.
Nous avons établi une ébauche en consultant plusieurs comptes-rendus dans le forum/blog TCR et la liste des activités recommandées par secteur. Nous l’avons ensuite soumis à TCR ; leurs recommandations (météo, logique des déplacements, choix selon nos intérêts) nous ont amené à le modifier et compléter la version finale.

Nous avons acheté la carte Premium-Toutcostarica; elle a été acceptée (rabais) dans tous les hébergements/activités listé sur leur site. Nous avons réservé tous nos hébergements d’avance, de même que certaines activités contingentées. L’équipe TCR été très utile/disponible avant et pendant le voyage.
Nous avons bu l’eau courante partout; hésitation au début mais aucun problème. Tout le long de notre voyage, on s’est senti en sécurité et les costaricains ont été gentils, accueillants et aidants.

Coups de cœur :
• sortie de nuit à Arenal Natura Ecological Park (Fortuna)
• Cloud Forest Reserva (Monteverde)
• les plages chaudes et désertes de Hacienda Baru (Dominical)
Déception :
• Misticopark (Fortuna)
• Véhicule de location, GPS

Le véhicule était un Suzuki Jimny. Ne vous laissez par séduire/berner par son look vintage et sa capacité 4x4… Il faisait bien parti des modèles du groupe « petits 4x4 », mais c’est un véhicule minuscule, tout juste pour 2 personnes et leurs bagages. Oui, un bon comportement dans les montées abruptes en gravier, mais d’autres 4x4 font aussi bien. Cependant, le reste du temps, tenue de route déplorable; sensible aux vents latéraux, vibration dans la conduite, direction imprécise, instable au-dessus de 60 km/h, sous-motorisé, mauvaise cote de sécurité. Je pensais que cela ne concernait que l’exemplaire que j’ai loué, mais j’ai retrouvé des feedbacks semblables en ligne. Je ne le recommande à personne. J’en ai parlé (trop tard) et on m’a proposé un échange (j’aurais dû).
Le GPS (manuel) est à peu près inutile; après 2-3 jours à se perdre, on s’est rabattu avec succès sur Waze.

7/fév - Arrivée à l’aéroport de San Jose (Alajuela).
Hébergement Chez Pierre (hôtel Melrost). Parfait pour une nuit et très pratique : proche aéroport (navette) et réception du véhicule sur place le lendemain. Briefing très apprécié avec Marguerite de TCR.

8-13/fév : Arenal-Sarapiqui.
Déplacement avec un arrêt au volcan Poas (ennuagé, zéro vue). Trajet dans les montagnes avec pluie intense; un bon défi en commençant !
La Fortuna : hébergement chez Hôtel Arte Natura. Très bien situé, propre, personnel impeccable, déjeuners typiques copieux (3 choix). Pizza du resto délicieuse. Cuisinette commune et buanderie pratiques.
Activités :
• Paradise Hot Springs : taille humaine, propre, bien situé, bons repas. Bon rapport Q/$.
• Misticopark (guide): trop touristique, guide un peu blasé, n’en vaut pas la peine.
• Sloth’s Territory (guide): très bien. Guide passionnée et pertinente. Vu/photographié plusieurs paresseux.
• Arenal Natura Ecological Park (guide): 10/10 - sortie de nuit : excellente. Observation/photo de plusieurs grenouilles, insectes, serpents, araignées dans une ambiance magique. La passe permet aussi d’y retourner le lendemain de jour.
• Rain Forest Chocolate Tour : petit site mais très sympa. Très bien pour comprendre le cycle du cacao.
• Observation d’oiseaux (guide privé, sur recommandation) : belle sortie tôt le matin. Trois heures ($75) d’observation sur les petites routes autour de La Fortuna.
• Mirador El Silencio : magnifique randonnée sur la coulée de lave de 1968. Piste facile avec vue panoramique au pied du volcan.

14-16/fév : Monteverde
Déplacement pittoresque autour du lac Arenal et dans les chemins tortueux vers la forêt de nuage.
Hébergement chez Montain View Cottages; groupe de 4-5 jolies cabines (petit village). Cuisinette fonctionnelle/pratique. Géré par 3 frères très gentils, disponibles et de bon conseil.
Activités :
• Café Monteverde : petit site bio expliquant parfaitement toutes les étapes du café. Dégustation permet d’en comprendre les nuances.
• Cloud Forest Reserva (guide) : 10/10 – randonnée magique dans l’ambiance unique de la forêt de nuage. On se croit sur une autre planète, sortie du jurassique.
• El Tigre Waterfall : très bel endroit, avec les chutes et ses ponts suspendus à la Indiana Jones. Randonnée intermédiaire, mais qui devient difficile par mauvais temps (attention…).

17-23/fév : Pacifique Centre & Sud
Encore une fois, splendide trajet pour quitter les montagnes de Monteverde. Bref arrêt pour voir le pont à croco de Tarcoles : ne vaut pas le détour.
Hébergements :
• Quepos : Villa Jacquelina. Personnel très accueillant, cuisinette/salle commune favorisant les rencontres, ambiance familiale sympathique. Bons déjeuners. Hôtel un peu à l’écart.
• Uvita : Whale Tail Hotel. Bien situé. Déjeuner correct. Propreté douteuse. Personnel inexpérimenté. Sans être mauvais, le moins recommandable de notre voyage. Cependant, petit bar et restaurants sympa autour.
• Dominical : Villa Rio Mar. Le plus luxueux de notre voyage, genre « resort » (…moins chaleureux). Magnifique site à côté d’une rivière et proche de la plage. Très belle chambre, entourée de végétation et d’oiseaux. Bon restaurant.

Activités :

• Randonnée Reto Mae: 10km, magnifique vue le long de la plage. Assez exigeant; à faire très tôt sinon il fait trop chaud. Application Wikiloc fortement recommandée.
• Sunset Sail Tours : sortie en mer sur un trimaran, avec plongée en apnée autour d’un petit récif de corail. Agréable, mais rien de différent que tous ces excursions en mer…
• Parc Marino Ballena : Marche sympa jusqu’à la queue de baleine (marée basse), mais sortie surévaluée selon nous. Ne vaut pas le détour.
• Hacienda Baru lodge (Dominical) : 10/10 – super randonnée (facile) au milieu des singes et paresseux. Ensuite, accès à leur plage (déserte au moment de notre visite). Seuls au monde avec la mer chaude, les vagues enveloppantes et la forêt tout proche. Magique.

24-27/fév : San Isidro
San Vito:
Hébergement: Cascata Del Bosco Cabinas. Notre hébergement préféré. Petites cabines circulaires avec balcon surplombant la forêt. Géré par adorable/chaleureuse famille. Excellents repas sur le grill. À distance de marche d’un petit jardin botanique (correct, sans plus).

San Gerardo da Dota:
Magnifique petit village un peu perdu dans les montagnes, ce qui fait son charme.
Hébergement: Cabinas El Quetzal. Excellent emplacement tout près d’un ruisseau en cascade. On a vu le fameux Quetzal sur notre balcon ! Très bon déjeuner. Cependant, unité mal isolée et non chauffée; très froid la nuit alors qu’il fait 5-10C dehors… Inconfortable.

28/2 : (Alajuela).
Hébergement Chez Pierre (hôtel Villa Margarita). Comme à l’arrivée, parfait pour une nuit et très pratique : proche aéroport (navette) et rendu du véhicule sur place la veille de notre vol (29/2).