Un séjour de 46 jours au Costa Rica de mars à mai 2025 : des pour et des contre.

        Nous venons d'effectuer un périple de 46 jours au Costa Rica en tant que jeunes retraités et nous voudrions partager quelques réflexions.
Nous tenons quand même à préciser que nous avons vécu 26 ans hors du territoire français dont 20 ans en Afrique du sud, avons pas mal voyagé et avons donc des points de comparaison.

Concernant notre arrivée à San José, nous avions réservé les deux premières nuits et la location de voiture via Toutcostarica et nous en avons été très satisfaits. Les instructions et conseils du dossier étaient déjà très complets !
Prise en charge à l'aéroport, transfert à l'hotel Casa Tago, briefing complet le lendemain matin (très utile et convivial avec en bonus une carte SIM pour le téléphone) et remise de la voiture sans problème (Alamo) : tout s'est parfaitement passé.
Hotel pas cher à Alajuela, basique avec des gens très gentils mais zéro insonorisation.

Pour les réservations d'hébergement nous sommes essentiellement passés par Airbnb et un peu de Booking.com. Amoureux de nature, nous avons privilégié les endroits un peu isolés (attention quand même à vérifier la proximité des routes) et nous nous sommes faits à manger la plupart du temps.
Nous avons aussi choisi d'explorer toute la partie de la cordillère centrale de Poas à Turialba, et l'intégralité de la côte Pacifique mais pas la côte caraïbe.
Une voiture basse (citadine classique) est totalement à proscrire vu l'état d'une partie non négligeable des routes.

Les points positifs :

LES OISEAUX : pas moyen d'être déçus ! Au retour j'ai répertorié avec nos photos 260 oiseaux différents plus ceux qu'on a ratés, environ 300. Donc magnifique !!!
Des colibris (une trentaine d'espèces), aux incontournables toucans, trogons, motmots en passant par les mannikins, vautours et pélicans.
LES FORETS : l'expérience de randonnée dans les forêts tropicales qu'elles soient côtières ou d'altitude (cloud forest) vaut vraiment le détour : une diversité végétale incroyable, des sons, une ambiance très particulière. (Corcovado, Monteverde , Arenal, Sarapiqui).
Une remarque, que j'ai aussi lue dans d'autres blogs : nous avons vu beaucoup plus d'oiseaux... hors des parcs nationaux, dans des propriétés privées, souvent autour des hébergements ou tout simplement le long des routes. Nous avons particulièrement apprécié la zone au tour du parc de Los Quetzales mais aussi celle à l'est de Turialba, très riche en oiseaux. Une bonne adresse : parque ecologico Guarumo (Tayutic).
LA COTE PACIFIQUE : des paysages somptueux, des plages souvent désertes. Cependant la baignade est très militée en raison des courants et des vagues, propices au surf.
La qualité globale des hébergements d'un niveau très correct dans un éventail de 50 à 70€ par nuit.
LES COSTA RICIENS qui dans l'ensemble sont accueillants et serviables. Aucun sentiment d'insécurité.
LES FRUITS : nous nous sommes régalés avec mangues, ananas, fruits de la passion, bananes, papayes, goyaves.
LES SINGES : les 4 espèces sont visibles dont le singe hurleur et son cri impressionnant.

MAIS un certain nombre de points font que le 'paradis' n'est peut-être plus ce qu'il était, s'il l'a été un jour ?

Ironiquement nous avons dégagé les 4 plaies du Costa Rica (mais les 3 premières sont facilement regroupables) : la débrousailleuse, la souffleuse, le quad et … le dollar.

S'il est incontestable que le Costa Rica avec 25 à 30% de son territoire en espaces protégés, est un pionnier et mérite les félicitations, tout n'est pas 'vert' et on est en droit de se poser des questions sur la notion d’écotourisme un peu trop souvent utilisée et parfois devenue un prétexte à faire de l'argent facile.
Nous avons été frappés par cette véritable manie d'utiliser débroussailleuse et souffleuse dans les plupart des lieux touristiques, alors que vous êtes là pour observer les oiseaux ! Et ça peut durer de heures. Insupportable. Des gadgets qu'apparemment tout costaricien se doit de posséder. Bruyant, polluant et peu respectueux des visiteurs.
Si vous êtes fumeurs (ce que je ne suis pas) : allez ailleurs ! L'interdiction touche tout le pays et même dans les espaces extérieurs et ouverts. Nous avons eu une altercation avec un propriétaire pour une cigarette fumée au milieu d'un jardin avec personne autour. Je défends l'interdiction dans les hébergements et les lieux publiques mais l'hypocrisie, qui tend à expliquer que la cigarette pollue l'atmosphère, alors que d'énormes camions, des motos mal réglées et des usines de traitement d 'huile de palme, polluent eux allégrement, doit être dénoncée.
J'en arrive au quad, activité à la mode sur la côte, où des colonnes de 10 à 15, parcourent en hurlant et pétaradant,des zones dites protégées. Respect de l'environnement ??

Des endroits à éviter à cause du surtourisme : Uvita, Quepos et le centre de La Fortuna (Arenal).

Et enfin, le dollar.
Une fois encore, le mirage américain a fait de ce beau pays une destination chère, en voulant s'aligner sur une monnaie et un niveau de vie qui ne correspondent pas à la réalité locale.

Dès l'arrivée à l'aéroport, on est mis au parfum : 5$ pour un chariot bagage !
Le café local coûte plus cher qu'à Carrefour en France, quant au chocolat : 10 à 15$ pour une tablette de 100gr. No comment.
Faire ses courses dans un petit supermarché avec des choix limités revient plus cher qu'en France et même chose pour les restaurants. Je passerai sur la gastronomie où chacun se fera sa propre opinion mais à l'image du gallo pinto, plat national de haricots rouges, de riz et légumes, rien de brillantissime.

Une dernière anecdote : quand nous avons eu le briefing à l'arrivée, il nous a été bien précisé qu'il fallait impérativement respecter les limitations de vitesse sous peine d'amendes très salées.
Au départ quand j'ai vu des panneaux allant de 25 à 60kmh, j'ai essayé (non sans mal) de les respecter scrupuleusement. Mais je me suis fait doubler par toutes les voitures et les camions... Globalement 90 % des conducteurs ne respectent pas et quand j'en ai parlé avec des locaux, ils ont rigolé en répondant : 'quelles limitations !'. Ceci étant nous n'avons jamais été arrêtés par la police en 46 jours.

Pour vous donner une idée de budget, nous avons dépensé tout compris sur place (hors avion) 6500e pour 46 jours soit 70e pppj mais avec seulement deux fois un guide (pour voir le quetzal et au Corcovado) et 6 ou 7 restaurants sur l'ensemble.

Bilan : si vous êtes ornitho,ou désireux de vous immerger dans les forêts tropicales, c'est une destination incontournable et nous avons réellement apprécié le séjour mais, pas de coup de cœur qui donne immédiatement l'envie d'y retourner, comme nous l'avons eu en Afrique du sud, au Brésil ou au Népal.

Pour voir les photos animalières : https://www.flickr.com/photos/194847587@N05/albums