2 semaines en famille avec jeunes enfants

Du 4 au 18 avril 2016, nous avons pris deux semaines pour visiter une partie du Costa Rica en famille avec deux enfants de 3 et 8 ans. Nous avons passé un moment très agréable et découvert pleins de choses très inédites.

Conseillé par un ami, nous sommes passés par le réseau toutcostarica pour la location du véhicule, pour l’hôtel à l'arrivée et au retour,la préparation du voyage avec les questions et lectures sur le forum, et pour la liste des hébergements dans 85% des cas. Sur tous ces points, ce réseau nous a été très utile.

D'un point de vue logistique, nous avons préparé notre voyage seulement un mois à l'avance et avons décidé de l'itinéraire avant de partir. Nous l'avons suivi à quelques détails près. Il est vrai que nous partions juste après la semaine sainte.

Les petits points où on a été (un peu) désagréablement surpris (mais il vaut mieux le savoir à l'avance):
Tout est payant au Costa Rica. On paye pour tout, pour garer sa voiture, pour accéder à une cascade ... Après ce ne sont que des petites sommes mais on a la désagréable sensation d'avoir toujours la main au portefeuille.
Il ne faut pas s'attendre à voir de grandes quantités d'animaux à l'exception des singes, et des colibris. Rien de comparable à l'Afrique, ou à d'autres destinations. Par contre, la diversité est fantastique.
Pour les amoureux de la marche à pied, cela manque un peu de point de vue. La végétation est très dense, les arbres sont hauts. Il n'y a pas franchement d'endroits dégagés pour admirer le paysage, mais ce que l'on voit de près n'en demeure pas moins très beau.
Le nombre de retrait en CB est limité. Pour ceux qui sont partis (comme nous) sans rien, cela peut s'avérer critique.
La taxe de sortie du territoire à payer, elle est parfois, mais rarement, déjà compris dans le billet d'avion : 35$/pers.

Les points où l'on a été agréablement surpris
Les Ticos sont très gentils et adorent les familles. Partout il y a de grandes chambres pour dormir, aucune activité ne nous a été refusée alors que nous avions les deux enfants: même le kayak, l'excursion en bateau et le snorkeling..
Les hébergements s'adaptent tous aux activités que vous avez envie de faire que ce soit pour le p'tit dej ou pour le check out ou même pour une douche supplémentaire en arrivant.
Il y a vraiment énormément d'espèces d'animaux, c'est incroyable.
Il n'y a pas vraiment beaucoup de monde, à l'exception de Quepos.
Les deux monnaies (Dollars et Colones) cohabitent sans problème.
Tous les guides sont au moins anglophones voir francophones.

Budget : le nerf de la guerre => TOTAL : 7000€
Avion : 3100€ - Voiture de Loc 800€ - Hébergements 800€ - Nourriture 900€ - Activités 900€
Frais de CB : Entre 4 et 6€ par retrait, entre 1 et 2€ par paiement

Hébergement : Nous nous sommes contentés de réserver 4 ou 5 nuits dans les endroits les plus fréquentés. Pour tout le reste, nous avons réservé la veille même, parfois sans réservation nous n'avons pas eu de soucis.

Voiture : Nous avions réservé un 4x4 classe4, c'était vraiment très bien. Ca manquait toutefois un peu de place pour les valises et un peu de pêche dans les montées. Il faut dire que les pentes (coulées de lave) sont parfois très raides. Même si il était fourni avec, le GPS a passé son séjour dans la boîte à gants. On s'en sort très bien sans. Tout est bien indiqué. La carte que toutcostarica nous a vendu à notre arrivée est parfaite.

Nourriture : La plupart des hébergements propose le petit déjeuner (attention à vous assurer avant qu'il est bien compris), et même parfois un service de restauration. Sinon, il y a toujours des "MINISUPER" dans toutes le villes et de la nourriture à emporter. Les plats locaux sont toujours bons mais il faut s'attendre à manger du riz tous les jours. Les petits déjeuners sont très copieux et on peut (sauf pour les enfants) largement tenir jusqu'au soir avec. Nous avons tous bu de l'eau du robinet partout sans problème.

Climat: Nous avons eu 2-3 fois la pluie l'après-midi, donc il vaut mieux prévoir des activités le matin ce qui est souvent le cas. Sur la côte, il peut parfois être difficile de dormir sans clim à partir de cette date.

Activités : Pour nous, elles étaient essentiellement nature. Si on veut voir des animaux, il faut absolument prendre un guide. De plus, les guides communiquent par SMS pour se donner des infos sur les animaux.

Sinon dans le détail

Jour 1 : Avion et Hotel le soir

Jour 2 : Alajuela - La Fortuna
Briefing le matin: Très intéressant, même si ça peut paraitre un peu long pour ceux qui ont préparé leur voyage et surtout pour ceux qui veulent aller au volcan Poas avant l'arrivée des nuages. Nous n'avons pas réussi.
Route vers La Fortuna, puis Baldi Hot Springs à négocier à l'avance avec l'hébergement.
Nuit à La Fortuna

Jour 3 : Ascension du Cerro Chato
C'est très difficile pour les enfants. C'est passé pour nous en portant la plus petite. Attention au temps, car même par temps sec, le sentier est très boueux, la pente est forte et c'est très glissant. La baignade dans le cratère vaut le détour sauf si on a peur des grenouilles. Nuit à La Fortuna.
Sauf pour aller au Hot Springs, c'est peut-être mieux de dormir à El Castillo pour être au plus près des volcans.

Jour 4 : Zoo - puis trajet El Castillo - Monteverde
Ecozoo de El Castillo qui vaut le détour pour voir des reptiles, seulement si l'on peut être accompagné d'un guide. Idéal pour les enfants. Puis route en contournant le lac, puis 40km de pistes ça fait long. Nuit à Santa Elena

Jour 5 : Monteverde puis trajet pour Quepos
Beaucoup de vent donc nous ne nous sommes pas risqués à franchir des ponts suspendus. Visite d'une réserve privée avec un guide très bien. La polaire est nécessaire.
Route pour Quepos, arrêt à Tarcoles pour voir les croco. A voir mais 10mn suffisent.
Premier bain dans le Pacifique, l'eau est à 29 degrés, la plage est superbe, la crique admirable. Nuit à Quepos, il fait très chaud, le ventilo sans la clim, c'est un peu limite.

Jour 6 : Parc Manuel Antonio puis route vers Uvita
Oui il y a du monde, on fait un peu la queue pour rentrer dans le parc, mais comment faire l'impasse sur ce joyau.
La forêt est superbe, les paresseux sont trop mignons, et l'isthme est magnifique avec le choix des deux plages.
Il vaut mieux arriver à l'ouverture car il y fait très très chaud.
Attention arnaque, en se garant, un guide (un rabatteur) vous interpelle et vous propose d'être votre guide pour votre famille pour 50$ et pour 2h. En fait, ils vous amène à l'entrée du parc où l'on fouille les sacs (attention à ne pas oublier d'acheter les tickets avant d'arriver à l'entrée), et vous refile à un autre guide qui lui, cette fois, a une grosse douzaine de touristes déjà avec lui. Là nous avons fait un scandale, et réclamé notre argent. Bien sûr plus de trace du premier guide à qui nous avions confié nos billets. Nous finissons par le retrouver et après une longue discussion musclée en espagnol, il nous refile à un autre guide pour nous tout seul qui finira par nous larguer au bout d'une heure. Nous pensons que ce parc est le seul endroit où l'on peut se passer d'un guide et cela évite de cautionner ces pratiques de voyous.

Jour 7 : Parc de la Ballena
Superbe plage, attention à y aller plutôt à marée basse. L'après-midi petite cascade pour se rafraichir

Jour 8 : Cascade de Nauyaca - Route vers Bahia Drake
Un peu difficile à trouver, en fait il faut s'adresser au centre qui fait les balades équestres, y payer un droit d'accès, puis reprendre la piste pour garer sa voiture et commencer la marche pas très difficile mais très ensoleillée. La cascade ne coulait pas trop en cette saison, mais l'endroit pour est très agréable pour s'y baigner et faire des sauts. Attention quand les groupes à chevaux arrivent, cela fait tout de suite beaucoup de monde qui installe des cordes pour escalader le rocher, brosse les algues pour éviter que l'on glisse et cela devient, du coup, moins sauvage. Encore une fois, il vaut mieux y aller le plus tôt possible.
Route pour Bahia Drake un peu tendue pour les passages de gué même en cette saison. Les ponts avec seulement des rails sont parfois plus effrayants encore. Bien se renseigner si l'endroit est accessible en voiture.
Petite baignade en arrivant. Attention, toutes les eaux usées (comme partout) vont directement dans la mer. L'eau est parfois sale.

Jour 9 : Journée dans le Parc avec un guideNous avons en fait opter pour un pack complet 2 nuits d'hébergements + 2 excursions négociées à l'avance. C'est le plus sûr. Le matin levé à 5h pour prendre la bateau. Le trajet est très long surtout pour les enfants et le débarquement/rembarquement sur la presqu'île est plutôt difficile. Chouette balade dans le parc avec un guide dédié pour nous: nous avons vu un tapir, un tamanoir, plusieurs espèces de singes et d'oiseaux.

Journée 10 : Snorkeling à Isla del Cano puis route vers Puerto Jimenez
Le trajet en bateau est plus court, mais les poissons en valent la peine. L'eau n'est pas translucide, mais assez claire. Il vaut mieux s'en assurer avant de partir. Route puis nuit à Puerto Jimenez

Journée 11 : Kayak dans le Golfe Duce puis route vers San Girardo de Rivas
Sortie kayak très sympa au milieu des mangroves, on y voit plein d'oiseaux.
Route un peu longue et arrivée à San Girardo de Rivas sous la pluie. Nuit sur place

Journée 12 : Balade au pied du Cerro Chirripo puis route vers San Girardo De Dota
Pour monter au sommet, il faut 2 jours et  surtout il faut réserver sa nuit au refuge avant et également se procurer un permis pour entrer dans le parc. Sans permis, nous n'avons eu le droit de ne profiter que des 4 premiers km du sentier ce qui est déjà pas mal en famille. Attention, le départ de la balade se situe au bord de la route, sans aucun parking en face, ni beaucoup d'indications. Pour se garer, il faut demander (et payer) aux hôtels (hébergements) les plus proches du départ du sentier.

Journée 13 : Balade dans le parc pour voir les Quetzales puis route vers Alajuela
Etape incontournable du voyage, l'endroit est très très beau et les quetzales sont des oiseaux magnifiques. Il faut négocier son tour avec l’hébergement en arrivant le soir. Le matin, levés à 5h pour admirer l'oiseau rare, mais quel beau souvenir, quel bel animal à observer.

Journée 14 : Rangement des valises et transfert pour l'aéroport.
Ne pas lésiner sur la marge à prendre pour le départ, entre la dépose de la voiture, l'enregistrement des bagages, la queue pour le visa, cela prend beaucoup de temps.

Voilà une bonne session de souvenirs bien enregistrés illustrés par beaucoup de chaleurs et de beaux animaux.