3 semaines en famille à travers presque tout le Costa Rica !

Hola !

Ce site m'a tellement aidée à préparer notre voyage (grâce aux expériences des autres voyageurs, aux précieux conseils de Pierre pour affiner notre itinéraire...) que je souhaite, à mon tour, vous partager notre expérience en espérant que les merveilles comme les déceptions puissent être utiles aux futurs voyageurs.

Avant de "tout" vous raconter, je vous précise qui nous sommes car cela a, bien évidemment, déterminé ce que nous avons fait (ou pas !) : Yann et Morgane, 53 et 51 ans, avec Solal, 17 ans ; nous aimons nous immerger dans un pays, le découvrir de façon itinérante, aussi autonome que possible, et ce que nous cherchions au Costa Rica, c'était de grandes balades/randos dans la nature, notamment à la découverte des animaux. Exit donc la farniente et le Guanacaste par exemple, idem pour les activités "à sensation". A savoir également que les voyages derrière nous ont également joué sur ce que nous estimions à faire, refaire ou pas (entre la Sicile, l'Islande et l'Equateur, nous avions déjà arpenté de très nombreux volcans ; avec le Pérou, nous connaissions déjà pas mal la jungle ; avec la Martinique, la Guadeloupe et Cuba, les Caraïbes). Enfin, nous n'avons pas peur de faire de la route : ce récit est donc fait pour vous si, comme nous, vous trouvez que le "road trip" fait partie du voyage.

Dernière généralité, concernant les sous car le Costa Rica est un pays bien cher. Croyant qu'il fallait "tout" réserver à l'avance (cela ne semble finalement pas tant que cela le cas puisque j'ai aiguillé des amis sur la Picolina pour aller au Corcovado quelques jours avant qu'ils n'arrivent sur la péninsule d'Osa et ils ont pu réserver sans problème cette excursion), j'ai étalé mes dépenses sur les 6 mois précédant notre arrivée et toujours à partir de mon compte Fortunéo, créé pour nos voyages car seule banque permettant les retraits et paiements à l'étranger gratuits et illimités. Sur place, j'ai payé tout le reste en espèces et en monnaie locale (refus total de ma part de détenir des dollars !) Pour éviter les problèmes de change, je me servais de mon appli Xe currency (donne les taux de change en temps réel) et indiquais la conversion réelle (10 dollars ne font pas 6 000 colones, même pas 5 000) si cela s'avérait nécessaire. La carte TCR est vraiment très utile pour réduire assez nettement le prix des activités, à prendre sans se poser de questions !

C'est parti pour vous raconter ces 21 jours !

18 juillet :

arrivée à l'aéroport à 17h heure locale, attente de la navette qui nous a amenés à la base TCR tout près de l'aéroport, bien pratique quand, avec le décalage horaire, on aspire qu'à une chose : dormir !

19 juillet :

après le briefing, nous sommes allés récupérer notre voiture à l'agence (elle n'a finalement pas été livrée à l'hôtel, un peu folklo pour retrouver ensuite ce dernier et récupérer notre fils et nos bagages). Je vous conseille vraiment de la prendre avec TCR : ils s'occupent parfaitement de tout pour un prix très raisonnable ; le seul problème, pas toujours négligeable, a été l'absence de GPS au profit d'un boîtier wifi : celui-ci ne capte pas partout et ne fonctionne pas toujours (j'ai même dû une fois aller le faire "réparer" dans une agence de l'opérateur), je vous invite donc à insister pour disposer d'un GPS. Et pour ce qui nous concerne, nous n'avons finalement jamais utilisé la fonction 4x4, même pas dans la péninsule d'Osa, si c'était à refaire, nous prendrions donc simplement un SUV.

Sur notre route en direction d'Arenal, nous nous sommes arrêtés à Sarchi : petite balade bien sympa pour admirer en direct le travail du bois + chouette déjeuner dans un soda en regardant la finale de la Coupe du monde avec les locaux !
Avant de rejoindre notre hôtel, nous nous sommes également arrêtés aux seules sources chaudes gratuites du coin (El Choyin, à ne pas confondre avec Pura Vida Hot Springs, juste avant) : pur bonheur de se trouver avec des Costa Riciens pour profiter de ces sources en plein air, on recommande !

Hôtel avec TCR Essence Arenal qu'on recommande également pour son super spa (1h incluse avec la nuit) où on a bien profité du sauna norvégien, du sauna turc et du jacuzzi en plein air ! Diner à l'extérieur, comme le petit-déj le lendemain.

20 juillet :

Parc national Arenal : nous avons fait toutes les randos des deux secteurs dans la matinée et c'était bien chouette malgré le crachin.

Après un déj dans un soda, départ pour Curubande pour rejoindre la super chambre d'hôtes, Aroma del Campo, réservée avec TCR : un lieu magnifique tenu par un super couple de belges. On vous conseille d'accepter la proposition de dîner préparé par Maureen : sa cuisine est digne d'un très bon resto et le repas se prend en commun, autour d'une grande table : belles rencontres internationales à la clé donc !

21 juillet :

Très belle rando dans le parc Rincon de la Vieja le matin.

Puis route vers Santa Elena. Après avoir réglé les problèmes de boîtier wifi et d'essence, on était presque en rade ! déjà, courses au magasin ethnique Brillante que l'on recommande très chaudement (très bel échange avec le vendeur qui est anthropologue et avec qui nous avons appris beaucoup de choses sur les minorités ethniques) + au supermarché juste en face où nous avons pu acheter pas cher l'anti-moustiques en crème, la crème solaire indice 85 et du très bon café en grains. 
Nuit au chouette hôtel Quetzal Inn où vivent des coatis !, réservé sur Booking (75 dollars, petit-déj inclus).

22 juillet :

Réserve de Curi Cancha (réduc TCR) avec le super guide Raphaël (petits secret TCR) : vraiment très chouette balade même si nous n'avons pas vu beaucoup d'animaux et Raphaël nous a appris plein de choses sur la faune et la flore, y compris sur la manière de repérer et identifier les animaux, ce qui nous a bien servi par la suite ! Pensez juste à avoir sur vous pile le prix demandé...

Puis route jusqu'à Paquera où nous avions choisi de loger pour être à proximité de notre activité bioluminescence : hôtel Bioluminiscensia Hostel Tours réservé sur Booking pour 120 dollars les 2 nuits :  les cabinas sont très spacieuses mais aussi très basiques, l'intérêt, c'est la super grande piscine dont nous avons sacrément profité les deux fins de journée.

Sortie bioluminescence avec Bahia Rica (TCR) : génial !!! On a adoré l'ambiance, le kayak, la baignade... Super soirée !!! Y compris le dîner dans un resto familial conseillé par l'équipe.

23 juillet :

Journée dans la superbe réserve de Curu que nous avons adorée !!! Très bel état d'esprit et gentillesse de l'équipe. Nous avons privilégié la "grande" rando jusqu'à la playa Quesara tant pour la grande marche que pour l'accès (limité à 48 personnes par jour mais, finalement, pas besoin de réserver à l'avance : nous avons juste eu à nous inscrire à la réception de la réserve en arrivant) à cette très jolie toute petite plage où nous nous sommes baignés en admirant les congos dans les arbres. Du coup, on a eu peu de temps pour explorer le reste de la réserve et voir tous les animaux qui y vivent, un de nos regrets de ce voyage, on aurait sans doute pu passer 2 jours dans cette réserve en y dormant entre. On vous conseille aussi la formule entrée + déj, bien pratique.

24 juillet :

Ferry que nous avions réservé à midi pour ne pas speeder le matin, un vrai bon plan en regard de l'organisation, du confort et du prix.

Entre Punta Arenas et Quepos, nous sommes arrêtés regarder les bons gros crocodiles sur le pont de Tarcolès, marrant.

Nuit au très bien Castillo de la Riviera réservé avec TCR.

25 juillet :

 

Arrivée au parc Manuel Antonio à 7h mais il y avait déjà beaucoup de monde ! Ceci dit, cela nous a permis de faire absolument tous les sentiers de ce très beau parc, d’y voir quelques animaux, de s’offrir une grande baignade à la très belle plage Manuel Antonio (on avait emmené notre matériel de snorkelling mais il n’y avait pas grand-chose à voir), en déjeunant sur place bien sûr.

 

Route jusqu’à Uvita où nous avons logé pendant 2 jours dans une super auberge de jeunesse, Flutterby house, réservée sur Booking : très cool, délirante, billard, table de ping-pong et cuisine à dispo, super bar… Nous avions notre bungalow avec terrasse et hamac, le tout pour 132 dollars les 2 nuits avec les petits-déj inclus !

 

26 juillet :

 

Sortie baleines et dauphins avec le super partenaire de TCR : Dolphin tours : super orga, super équipe, tout était parfait ! D’autant que nous avons été très chanceux et avons pu voir pas mal de baleines de très près !!!

 

L’après-midi, il pleuvait trop pour retourner dans le parc (c’était, de toute façon, marée haute donc mort pour le snorkelling) ou aller à la cascade, glande donc à l’auberge de jeunesse entre billard et ping-pong.

 

27 juillet :

 

Sur notre route pour la péninsule d’Osa, nous avions décidé de faire le détour par Boruca : c’était important pour nous d’aller sur place pour essayer de rencontrer ce peuple mais aussi de lui acheter directement des masques plutôt que dans des magasins pour touristes. On va pas se mentir, pas évident d’échanger avec les gens au village mais c’était quand même chouette : balade, pause chez un artisan/artiste et long temps dans le très chouette musée où nous avons pu échanger un peu avec le personnel et acheter de très beaux masques (moins cher qu’ailleurs dans le pays, qui plus est) et d’autres objets artisanaux.

 

Arrivée à Drake Bay en fin d’après-midi, nous avons pris nos quartiers à l’hôtel Osa Tucan, réservé sur Booking pour 122 dollars les 3 nuits (chambre très spacieuse mais peu lumineuse, assez bien équipée ; gros plus : propose des petits déjeuners dès 5h du matin, bien pratique étant donné les horaires des excursions dans le coin).

 

28 juillet :

 

Corcovado avec la Picolina. De fait, nous recommandons donc ce partenaire de TCR mais cette journée n’a pas été complètement facile. Ils avaient oublié de nous transmettre la liste de ce qu’il fallait prendre, ce qui nous a mis en difficulté à plusieurs reprises mais le guide, au lieu de nous soutenir, nous engueulait, il n’était pas du tout patient et même parfois brusque, voire brutal. Alors même s’il est compétent pour repérer et aider à voir les animaux et donner quelques informations à leur propos, je vous donne son nom pour que vous tentiez de l’éviter : Gustavo.

 

Ce parc n’en est pas moins fabuleux, vraiment sauvage tout en étant très accessible, bien balisé. C’est bien là que nous avons pu voir le plus d’animaux.

 

Fin d’après-midi ce jour-là comme le lendemain sur la plage pour admirer nos plus beaux couchers de soleil du Costa Rica !

 

29 juillet :

 

Isla Cano, toujours avec la Picolina. Ils nous avaient bien prévenus la veille, nous n’avons vraiment pas eu de chance car la mer était très agitée et donc la visibilité proche de nulle, un peu embêtant pour du snorkelling. C’était quand même une super activité pour le plaisir de la balade en mer, des baignades, de la pause sur la très belle île et, sans doute surtout, grâce au super guide cette fois : adorable, drôle, très clair et calme pour donner les règles, il a mis une super ambiance dans le groupe !

 

30 juillet :

 

Journée de transit que nous avons joliment coupée par un déj dans l’excellent et magnifique resto la Scala. Nuit chez un partenaire de TCR, Miriam’s Quetzal, très bien.

 

31 juillet :

 

En route pour Cahuita ! Mais avant, le petit-déj dans le resto de Miriam à ne pas manquer pour observer de nombreux oiseaux de très près grâce à la mangeoire qu’elle a installée sur sa terrasse !

 

A Cahuita, nous avons passé les 4 nuits chez un super partenaire de TCR : les bungalows Atché. Le bungalow était super, nous disposions également d’un autre bungalow cuisine/salle à manger et c’était top pour faire un peu la pause sur les restos, surtout qu’il y a un grand supermarché à la sortie du village. Surtout, le tout dans un magnifique jardin tropical où l’on vit avec les capucins, les congos, les agoutis, les paresseux !

 

Comme on était arrivés dans l’après-midi, ce jour-là, on a juste été se balader sur la plage, ce qui était déjà bien chouette. A noter que l’ambiance est top à Cahuita, paisible mais animée, cool, plein de bars sympas où prendre de bons cocktails et écouter de la musique live, un super glacier…

 

1^er août :

 

Parc national de Cahuita. Comme une partie était fermée, ce qui empêchait de le traverser entièrement, on a choisi de commencer par la seconde entrée. Très belle balade le long de la plage puis sur la passerelle qui traverse la forêt mais en termes d’animaux, on n’a pas vu grand-chose en dehors des congos. On est ensuite revenu dans le village pour faire l’autre partie du parc, également très belle et avec un peu plus d’animaux.

 

2 août :

 

Journée avec les Bribris, enfin, soi-disant…, proposée par le partenaire de TCR Cariari tour. Sans doute l’activité la plus décevante, celle qui ne tient pas (du tout) ses promesses. Déjà, cela ne vaut pas la peine de prendre la journée puisqu’en fait, la journée chez les Bribris se termine après le déjeuner, ensuite, on va se baigner dans une cascade mais rien à voir avec le schmilblick, autant donc, si vous tenez à faire cette activité, vous en tenir à la demi-journée. En fait, après la route (dans notre voiture) et la balade en pirogue bien sympa, c’est sans les Bribris que nous nous sommes baladés dans leur finca, cela avait donc l’intérêt d’une balade dans une Finca (mais tel n’était pas notre but) avec une guide certes très sympa et qui nous donnait pas mal d’infos sur les plantations mais aucune sur les Bribris (quand je lui posais des questions à partir du peu que j’avais lu dans mes guides, elle ne voyait même pas de quoi je parlais…) On a quand même eu un temps chez eux pour voir la fabrication du cacao et ça, c’était super. Puis déjeuner entre Français, on était avec une autre famille très sympa, avant le départ…

 

3 août :

 

Parc national de Manzanillo : très, très beau mais rando pas évidente (pas super balisée, terrain parfois très technique…)

 

Pour se baigner ensuite, on a choisi la très belle plage de Punta Uva.

 

4 août :

 

Direction Tortugero ! On est parti assez tôt de Cahuita pour avoir le bateau de 11h15 à la Pavona et cela valait le coup car cela nous a permis d’aller dans le parc Cerro Tortugero l’après-midi, bien chouette et pas uniquement pour la vue en haut des 500 marches ! Mais attention à ne pas vous faire avoir comme nous en pensant qu’on peut y aller uniquement en bateau privé, c’est cher alors qu’il existe des bateaux collectifs qui le proposent depuis l’embarcadère de Tortugero.

 

Nous avons passé les 2 nuits à la Casa Marbella, réservée sur Booking pour 135 dollars les 2 nuits, petits-déj inclus y compris le café mis à disposition dès 5h du matin, ce qui est bien pratique avant la balade sur les canaux, et vraiment très bien, surtout pour sa terrasse « les pieds dans l’eau », parfaite pour admirer les levers et couchers de soleil.

 

5 août :

 

Superbe balade dans les canaux avec l’excellent partenaire de TCR, Tortugero expérience, le matin.

Après le petit-déj, une sieste et le déj, nous sommes repartis dans le parc pour faire le très beau sentier pédestre sur lequel nous avons eu droit à un spectacle d’1/2 h d’un paresseux tout près, très visible et en mouvement (cela change de la boule de poils vue de très loin que l’on pourrait confondre avec une termitière si on nous assurait pas qu’il s’agit d’un paresseux !)

En revanche, grosse déception le soir pour l’observation de la ponte des tortues. Nous avions décidé de le faire car nous avions un souvenir magique de cette expérience au Sri Lanka pendant laquelle, au sein d’un petit groupe, nous avions pu assister pendant des heures à l’ensemble du processus derrière une seule et même tortue. Rien à voir à Tortugero où c’est très « industriel » : multiples groupes appelés sur un coin de plage quand une tortue y est pour éventuellement assister à l’une des 3 étapes avant de bouger à nouveau pour une autre tortue et éventuellement une autre étape, interdiction d’assister à la première étape (les trous à creuser) sans que l’on comprenne pourquoi, la ponte limitée à 20 personnes donc tant pis pour vous si 2 autres groupes (ils sont de 10) y ont été placés plus rapidement que le vôtre… Résultat, on a « juste » vu 2 tortues repartir vers la mer, cela n’avait aucun sens de voir ainsi seulement cette étape finale.

 

6 août :

 

Départ pour Sarapiqui ! On avait réservé la super formule de la Estacion biologica la Selva : 3 repas, une nuit et une visite guidée pour 280 dollars à nous 3. On y est arrivés en fin d’après-midi mais je vous conseille d’y arriver pour 15h, vous pourrez alors vous balader en toute autonomie sur les sentiers avant la visite guidée du lendemain matin (ou choisir d’arriver pour la visite guidée de l’après-midi puis diner, nuit et petit-déj après lequel vous pourrez également vous balader en toute autonomie sur les sentiers le matin). C’était vraiment top, une super ambiance d’étudiants et de chercheurs, un guide au top, aussi sympa que drôle pour la visite de 3 h le matin.

 

7 août :

 

Départ pour San José où nous avions décidé de rendre la voiture (inutile à San José et la garder aurait impliqué de payer une journée de parking, une journée de location supplémentaire plus éventuellement un coup de stress pour rejoindre le oueur et l’aéroport à l’heure). Mention spéciale à notre loueur, Adobe, car nous avons été pris dans un embouteillage monstre près de Saraquipi, tous les véhicules étaient à l’arrêt pendant plus d’une heure, mais le fait de les avoir prévenus et de les tenir au courant au fur et à mesure a conduit à ce qu’ils acceptent de récupérer le véhicule à 17h au lieu de 15h30, un grand merci à eux !

 

On s’est posé au très bel hôtel Colonial, réservé sur Booking pour 107 dollars petits-déj inclus, très bien situé qui plus est.

 

Belle journée le lendemain à se balader dans les parcs et les deux quartiers, Amon et Otoya, dans lesquels on trouve plein de jolies maisons. Bon, il faut « chercher », c’est foutraque, pas harmonieux mais se balader permet de tomber régulièrement sur de belles pépites. Très chouette Mercado central aussi dans lequel on a pu se faire un dernier casado bien local, avec des locaux ! Pour finir, une superbe galerie, Chieton Moren, consacrée à l’artisanat des différentes minorités du Costa Rica : on a pu y trouver plein de superbes objets bien moins chers que dans les boutiques à touristes, dans un endroit militant avec de super personnes !

 

 

Voilà, c’est fini, on a bien dû ensuite rejoindre l’aéroport pour notre vol de nuit. On souhaite à chacun un aussi beau voyage que le nôtre ! Pura vida !