Compte rendu - 2 semaines du 23 novembre au 8 décembre 2014

Bonjour à tous,

Comme promis, un compte rendu de notre merveilleux voyage.

Le trajet et les hôtels

Vols: Paris-Panama avec AF puis Panama-San José avec Avianca

Arrivée tardive à Alajuela, nuit en face de chez Pierre Ville, à l'hôtel Mi Tierra. Très basique. Le patio est agréable, mais c'est plutôt cher pour ce que c'est...

En partant, passage par le Poas. Echec total ! Nous n'avons rien vu de plus qu'un mur blanc de nuages...

Pour aller jusqu'à Monteverde, nous avons récupéré la panaméricaine puis la route 606 pour arriver à Santa Elena. La route, qui est en partie goudronnée depuis récemment, est absolument magnifique. Les lumières d'après-midi sont splendides. La fin de la route est en travaux, elle était donc fermé jusqu'à 15h30 environ, attention ! La montée n'est pas hyper évidente donc, car c'est de la piste et il y a beaucoup de monde à cause de la fermeture quotidienne.

Monteverde: 2 nuits à l'hôtel Paris Confort. Gros coup de coeur pour cet hôtel; les propriétaires sont adorables, les chambres ultra confortables, et la situation parfaite (pas très simple à trouver cependant). Idéal pour récupérer du voyage tant les lits sont confortables et le petit déjeuner excellent !! Superbe vue sur le golfe de Nicoya depuis la terrasse de la maison.

NB: l'hôtel ne fait pas restaurant à midi et le soir, mais il est possible de commander à domicile; c'est un voisin qui cuisine, c'est très bon et les prix sont tout à fait abordables. Nous avons eu recours à cette solution le 1er soir car nous étions crevés, c'était parfait.

Pour rejoindre Samara, nous avons pris la piste qui passe par Las Juntas. Elle est très longue et difficile (15 km/h en moyenne), mais elle est absolument superbe. La vue sur la péninsule de Nicoya est à couper le souffle. Nous avons ensuite pris le pont puis la route qui passe par Nicoya pour enfin rejoindre Samara.

Samara (Péninsule de Nicoya): 4 nuits au Pacific Lodge, hôtel qui tient ses promesses; la piscine est belle, la situation agréable, les propriétaires agréables et pas avares de conseils; les chambres sont très simples mais suffisamment confortables, la notre bénéficiait d'une petite terrasse privative qui donnait sur un immense champ où broutaient des chevaux et des vaches, on a beaucoup aimé ; propreté un peu limite. Le petit déjeuner est bon et copieux. Pas de wifi en dehors de la réception. 

Ojochal (au bout de la Costanera Sur): 2 nuits au Diquis del Sur. Un véritable paradis sur terre, en pleine nature; une propriétaire aux petits oignons; la réception / salle à manger est magnifique, en pleine nature, idem pour la petite piscine. Réveil au milieu des toucans et des singes hurleurs. Sublime, un véritable coup de coeur. La piste est un peu longue pour y arriver. 

Il faut compter 1h pour aller jusqu'à Sierpe. Nous avons laissé la voiture au parking, et pris le bateau jusqu'à Bahia Drake. La traversée est longue mais magnifique, la Mangrove est impressionnante et l'arrivée sur le Pacifique exceptionnelle. 

Corcovado: 3 nuits au Jade Mar. Petits bungalows très simples et assez petits, mais très confortables, avec une superbe vue sur Bahia Drake. Nous avons beaucoup aimés. Johnny et sa femme sont adorables et ils se plient en 4 pour satisfaire tous nos désirs ! Attention aux moustiques. A noter qu'il n'est pas possible de prendre de petit déjeuner à l'hôtel (mais il y a une cuisine à disposition). Les chambres (pas en bungalows) avaient l'air très bien aussi, avec terrasse et hamac. Sous nos fenêtres, une multitude de aras rouges et d'oiseaux en tout genre, c'était absolument magique. Nous avons passé des heures à les observer, sans se lasser. 

Uvita : 2 nuits à l'Eden Tica Lodge. Idéal pour terminer le voyage. Confort absolu, aux "normes" européennes. Les bungalows sont grands, et disposent d'une kitchenette privative. Grande terrasse privative en bois, avec fauteils d'extérieur et table pour dîner. Piscine très agréable, en hauteur, avec vue sur le Pacifique. Propriétaires adorables. Attention: l'accès, même en 4x4 n'est pas évident ! A éviter de nuit donc, et si possible pas sous la pluie...

Départ en début d'après-midi pour Alajuela. 3h de route.

Alajuela : Dernière nuit chez Pierre Ville. Fidèle à la description, pas de surprise. Hôtes très gentils.

Activités:

Monteverde:

- Tyrolienne avec Selvatura: grandiose ! Des sensations uniques. Le temps était très brumeux, ce qui donnait une impression mystique, au milieu de cette végétation luxuriante. C'est un excellent moyen de découvrir cette très belle et très dense forêt. Avec en prime, à la fin, un saut de tarzan. Frissons garantis ! Guides très pros et très sympas. Groupe d'une petite dizaine de personnes.

-Balade dans le Curi Concha avec Melvin, guide recommandé par notre hôte. Il faisait beau et chaud. Très agréable balade, nous avons vu plein de toucans et de colibris. Observation des oiseaux principalement, même s'il est possible de voir d'autres animaux comme le coati, le paresseux ou les singes.

-Visite de la plantation de café Trapiche. Un peu touristique, mais très intéressant et présenté de manière très pédagogique. La visite se focalise sur le café, mais on découvre aussi le cacao et la canne à sucre. Transport depuis l'hôtel possible et gratuit.

Samara:

- Nous avons passé des heures de pur bonheur sur le sable blanc de la playa Carillo. Un véritable enchantement, un paradis désert, sous les palmiers, dans une mer à 30°. Les couchers de soleil sont superbes. A moins de 10 min en voiture de Samara.

- La plage de Samara est agréable, mais un peu bondée et avec des restos sur la plage. Idéal pour une pause déjeuner ou un apéro sur la plage en soirée, pour observer le coucher de soleil. On vous recommande le soda Lo que Hay, qui sert de la bonne nourriture mexicaine pas chère (miam l'avocat grillé!) et de la bonne bière, les pieds dans le sable. Très agréable le soir. On a beaucoup aimé aussi le soda La Perla, pas loin du Pacific Lodge (attention, ferme avant 20h !), pas cher du tout. 

- Nous avons tenté d'aller à la playa Buenavista au nord, mais en vain: toutes les routes étaient coupées par des rio, encore trop profonds vu la saison, et ce malgré la grosse chaleur et le beau soleil. Nous avons croisé, en l'espace de 10 min, deux 4x4 plus gros que le notre dont le moteur s'était noyé pendant la traversée... Idem pour Camaronal et Punta Islita, au sud: accès impossible (avec le Jimny). Ceci étant dit, la route qui fait le détour par le nord puis la piste pour descendre jusqu'à Camaronal (nous y étions presque !) est particulièrement jolie : des fermes mignonnes, une ambiance paisible et bon enfant, quelques petits sodas et cafés... le bonheur quoi ! 

- Sortie en mer: un rêve qui se réalise: après avoir aperçu une tortue de mer, nous avons eu droit à une valse des dauphins pendant 1h ! Un souvenir inoubliable. Le snorkelling, inclu dans le tour, est sympa mais pas exceptionnel (ceux qui ont l'habitude de faire du snorkelling auront sans doute déjà vu des coins plus jolis et plus colorés).

Ojochal: 

- Vision de rêve sur la plage de Pinuela: On s'est demandé si on n'allait pas croiser Robinson Crusoé ! La baignade n'est possible qu'à marée basse, mais la plage est encore plus belle à marée haute. Encore un paradis sur terre. Chaudement recommandé !! En principe cette plage appartient au parc national de Marino Ballena, mais l'entrée sur cette plage est libre et nous n'avons pas croisé de gardes.

Excellent et très agréable restau (soda) de ceviche à l'entrée de la plage.

- En fin de journée, baignade dans une très jolie cascade au nord d'Ojochal. On entre par une maison privée, il faut payer un minuscule droit d'entrée car les propriétaires entretiennent le chemin pour y accéder, mais le détour vaut vraiment le coup. En plus, nous étions seuls ! L'eau est beaucoup plus rafraîchissante que la mer, et ça fait du bien vu la chaleur ! A droite après l'église, puis à gauche avant le pont.

Corcovado : 

- Sortie à la journée à la Sirena: une expérience exceptionnelle. Sous un grand soleil, nous avons pu observer les 4 races de singes (hurleurs, titi, capucins et araignée), des tapirs, des aigles, des oiseaux, des requins taureaux (si si ! à l'embouchure du rio grande)... tout cela accompagné d'explications complètes. Balade sur la plage avant de repartir. 

- Balade à cheval de 3h : remontée d'un rio pour arriver à une gigantesque cascade. Très belle et agréable balade, guide très gentil (seul pb : nous ne parlions pas espagnol, lui ne parlait pas anglais...).

- Balade à pied jusqu'aux petites criques après les hôtels "de luxe" (comme le paloma lodge). C'est sauvage, le sable est doré, la mer est d'un bleu profond... la baignade est très agréable, surtout après l'heure de marche pour y arriver, sous une grosse chaleur. D'ailleurs, le chemin de rando est très agréable bien qu'il traverse quelques hôtels. Il n'est pas très difficile et il permet de se balader de manière autonome dans la forêt. Traversée d'un pont suspendu.

- La plage de Drake est très belle mais pas idéale pour le farniente car il y a pas mal de passage. Pour en profiter, il vaut mieux la remonter, les coins sont plus tranquilles et la plage plus jolie encore. 

- Restaurants que nous avons particulièrement appréciés:

*Gringo Curts : juste en face du Jade Mar. Le poisson est frais, du jour. 3 plats seulement, mais qu'est-ce que c'est bon (et pas cher! !! Vous pouvez apporter votre bière. Sinon, ils proposent un smoothie au rhum.

*Casa El Tortugo : sur le camino aerodromo (celui qui part sur la gauche après le jade mar), marchez quelques bonnes minutes puis vous tomberez sur cet excellent restau. Tout est bon. On peut manger de très bonnes salades composées (pas désagréable) avec du poisson frais. En dessert, l'ananas flambé est à tomber. C'est un peu plus cher que la moyenne, mais très correct vu la qualité des plats servis. La terrasse donne sur un jardon qui lui-même donne sur la plage de Drake.

Uvita:

- Passage à Dominical, juste pour voir; ça nous a plutôt plu, ambiance décontractée, village mignon, grosses vagues. La plage est belle mais sans plus (relativement à tout ce que nous avons vu...). Nous sommes également passé à la page de Dominicalito, agréable. 

- Playa Hermosa (pas la très connue, l'autre ! juste au nord d'Uvita) : superbe. Sympa pour admirer le coucher de soleil et les surfeurs. Une ambiance ouatée, cotonneuse, très agréable... (nous y étions en fin de journée, après une grosse averse). A l'entrée de la plage, il y a plein de pêcheurs qui vendent pour 3 fois rien des ceviche frais. Nous avons goûté celui de Mio Viejo (recommandé), c'était excellent. A déguster sur la plage avec un jus de coco. 

- Journée à Manuel Antonio : nous avions très peur d'être déçus après le Corcovado: effectivement, c'est un enfer à touristes! Ceci étant dit, nous avons tout de même beaucoup aimé, car l'ambiance n'est pas la même, et il est très facile d'y observer des animaux sans guide. Les chemins de promenade qui s'écartent un peu du boulevard central sont moins bondés, il sont ombragés et agréables. Les points de vue et/ou plages auxquels ils mènent sont superbes. Espadilla Sur est, selon nous, la plus jolie des plages, et elle est moins fréquentée que l'autre. Nous y avons vu plein de singes capucins, de très près, sur le sable, c'était top !

Budget:

Au total (mais sans les billets d'avion), le voyage nous a coûté environ 2500€ (pour 2 personnes). Nous avons beaucoup économisé sur la nourriture, d'une part car nous sommes quasiment tout le temps allé dans des sodas, et d'autre part car nous mangions très peu à midi à cause de la chaleur qui nous coupait l'appétit.

Je vais essayer de poster un descriptif plus précis des postes de coûts rapidement. A noter que nous étions sur des tarifs basse saison (avant le 15 décembre) et que nous avions la carte tout costa rica premium (-15% sur les hôtels et les activités). Nous avons estimé l'économie à environ 200€ (càd économie réelle d'environ 130€ si on déduit le coût de la carte).

En fait, c'était un voyage de rêve. A la fois reposant, ressourçant et dépaysant. Nous avons été déconcerté par la facilité avec laquelle il est possible de se déplacer, de communiquer avec les gens, d'avoir des infos... ce qui permet d'être toujours serein et de profiter à fond. Malgré la saison, nous avons profité d'un grand ciel bleu quasiment tous les jours (avec une grosse averse en fin de journée). Nous avons eu droit à 2 jours de pluie seulement.

Tout est beau. Nous n'avons été déçus par rien. Pura Vida !!