Compte rendu voyage Costa Rica - 19 jours - Août 2026

Bonjour à toutes et à tous,

Après avoir largement consulté les ressources du site Tout Costa Rica (TCR) pour la préparation de notre voyage, à notre tour de faire le compte rendu de notre séjour, qui s’est déroulé du 09 au 27 août 2026. Il s’agissait de notre second séjour au Costa Rica, 9 ans après le précédent, en 2017 (déjà organisé avec Tout Costa Rica). Nous avions tant aimé notre premier voyage que nous tenions à faire découvrir ce beau pays à notre fils de 10 ans. Concrètement, nous avons globalement effectué le même parcours, avec quelques ajustements.

D’abord un grand merci adressé à l’équipe Tout Costa Rica, présente dès la phase préparatoire (conseils itinéraire, choix de la formule de location du véhicule…), le briefing avant départ et le débriefing.

Comme indiqué ci-dessus, nous avons opté pour le briefing à distance, 4 jours avant notre départ. A l’usage, c’est plus confortable et tranquille. Ce briefing permet aussi de clarifier, avant le départ, certains points d’organisation auxquels nous n’avions pas forcément prêté attention jusque-là, comme le fonctionnement des feux tricolores ou les règles de stationnement.

Alajuela

Arrivée un dimanche à 17h00 par le vol Air France. Navette (30 min) mise en place par TCR pour l’hôtel Villa San Ignacio - Chez Pierre Confort. Hôtel charmant et agréable, équipe sympathique. Bon rapport qualité/prix (116 USD). Très bien pour une étape.

Le lendemain, remise du véhicule par le loueur Hertz (véhicule loué via TCR). Véhicule (un Ford Bronco Sport bien robuste) récent et conforme à notre catégorie. Remise de la carte SIM prépayée à insérer dans le téléphone pour l’utilisation de Waze via CarPlay. La capacité du forfait s’est révélée insuffisante pour notre séjour (malgré très peu d’utilisation de données mobiles hors Waze et une étape de trois jours sans voiture au Corcovado) : notre forfait (dont nous ne connaissions pas la capacité) était épuisé au bout de 16 jours de location alors qu’il nous restait le trajet retour vers Alajuela à effectuer. Nous avons donc basculé en partage de connexion sur un autre téléphone sur lequel nous avions précédemment installé une eSIM pour le Costa Rica achetée auprès de Nomad.

Arenal

Séjour de 3 nuits à l’hôtel Arenal Observatory Lodge (réseau TCR mais réservé via Booking). Nous avions déjà séjourné dans cet établissement en 2017 et apprécions énormément le lieu, en retrait, sur les hauteurs, au pied du volcan Arenal et avec une vue magnifique sur le lac Arenal. Chambre très confortable avec vue sur le lac, mais restaurant toujours pas au niveau du standing de l’hôtel (qualité des plats).

Journée 1 : « Birdwatching tour » matinal (06h00) avec guide dans l’immense parc de l’hôtel et « Hotel Night Walk » à 18h00, toujours dans le parc (nous avions initialement opté pour un night tour du côté de La Fortuna mais la perspective d’un trajet de nuit de 45 minutes pour rentrer à l’hôtel ne nous enchantait guère le lendemain de notre arrivée. Il est déconseillé de conduire de nuit au Costa Rica). Clairement, les visites guidées de l’Observatory Lodge sont correctes, mais il y a mieux. L’intérêt est que ce soit sur place.
Entre les deux tours, piscine et jacuzzi à l’hôtel (pour une rare après-midi sans pluie) et randonnée dans le parc de l’Observatory Lodge.

Journée 2 : visite à 07h30 de Mistico Arenal Hanging Bridges Park avec le guide francophone Michael Barrantes. Guide passionné absolument extra, que nous recommandons sans hésiter. Michael prend en plus des photos magnifiques, et il a eu la gentillesse de nous envoyer celles prises durant notre visite (serpents, grenouilles, toucans…). Sinon, Mistico est un très beau parc avec ponts suspendus, avec un parcours bien aménagé (mais parcours unique, donc les groupes se suivent ; mieux vaut commencer tôt si possible).
L’après-midi : Don Olivo Chocolate Tour. Visite guidée de la plantation de cacao, précédée d’une dégustation de différents fruits également cultivés à la ferme. Guide dynamique. C’est bien rôdé et ça fonctionne. On passe un moment sympa.

Tenorio

Séjour de 2 nuits à Casitas Tenorio B&B and Farm (réseau Premium TCR). Pas notre meilleur séjour. L’accueil est sympa, des animaux sont visibles sur place (singes hurleurs, paresseux), mais les lodges tout équipés situés en pleine forêt (c’est le concept) nous ont semblé humides et mériteraient, selon nous, un rafraîchissement.

Le but du passage à Tenorio était la randonnée le long du Río Celeste (rivière d’un bleu turquoise spectaculaire), située dans le parc national du volcan Tenorio. Malheureusement, un gros orage s’était abattu sur la région durant la nuit et il pleuvait encore presque sans discontinuer le matin. Résultat : l’eau du Río Celeste était boueuse. Néanmoins, la balade, parfois un peu physique, est agréable, même sous la pluie.
L’achat des billets avant la visite est obligatoire, avec choix du créneau horaire. Il se fait sur le site web de SINAC, l’organisme public costaricien qui administre les parcs nationaux. Si la transaction est bloquée depuis la France (ce qui a été notre cas), il faut passer par un VPN avec une localisation aux États-Unis (conseil de l’équipe TCR durant notre préparation).

L’après-midi, visite de « Jungle Life » (1 heure, 30 USD), parc privé conçu pour faciliter la découverte, avec un guide, de la faune et de la flore locales. C’était plutôt bien. Nous ne regrettons pas cette expérience.

Rétrospectivement, Tenorio est, à titre personnel, l’étape dont nous aurions pu faire l’économie.

Monteverde

Séjour de 2 nuits à l’hôtel Belmar (réseau TCR). Le charme opère toujours autant. L’établissement est tout simplement enchanteur : magnifique, chaleureux et particulièrement accueillant, avec sa superbe construction en bois. On s’y sent presque sur un nuage, tout en profitant d’une très belle vue sur l’océan Pacifique au loin. Le restaurant de l’hôtel (Celajes) est excellent.
L’hôtel est dans le réseau Premium TCR mais le budget reste conséquent. Comme nous n’imagions pas séjourner ailleurs qu’au Belmar à Monteverde, nous avons donc opté pour une réservation non annulable/non remboursable.

L’après-midi de notre arrivée à Monteverde, en provenance de Tenorio, nous partons visiter la Santa Elena Cloud Forest Reserve (Reserva Bosque Nuboso Santa Elena). C’est une grande et belle réserve, assez “sauvage”, dans laquelle nous n’avons pas observé de faune. La randonnée a été compliquée par la pluie, les chemins boueux et surtout une signalétique insuffisante. Nous avons manqué de nous perdre, malgré le plan pris en photo à l’entrée. Un peu de stress donc alors qu’approchait l’heure de fermeture du parc (16h00). Par chance, nous retrouvons le chemin de la sortie. La personne à l’accueil nous dit que des personnes mal intentionnées « s’amusent » (ce n’est pas le mot) à déplacer les panneaux de direction, et que le parc réfléchit donc à installer des panneaux fixes en dur…

Le lendemain, visite de la réserve Curi Cancha à 08h00 avec le guide francophone Rafael (petit secret Premium TCR). Guide impeccable. Il pleut toujours, et nous ne verrons pas le quetzal (contrairement à notre visite de 2017). Bonne expérience tout de même : le parc est vaste, parcouru de plusieurs chemins, ce qui laisse aux groupes la possibilité de se répartir différemment. Le numéro de passeport des visiteurs est demandé à l’entrée. Les tickets sont payables sur place.

La visite terminée, l’après-midi est dédiée au repos : nous profitons des jardins et du jacuzzi du Belmar, avant une grande journée de voiture le lendemain vers la côte Pacifique.

Ojochal

Ojochal est une étape sur la route du Corcovado. Nous dormons à Villas en el Bosque (réseau Premium TCR), B&B tenu par un sympathique couple de francophones. L’établissement est propre et bien tenu, et il dispose d’une piscine. Nous dînons sur place.

Sierpe – Drake Bay

Nous partons tôt pour faire les 45 minutes de route qui séparent Ojochal de Sierpe. Rendez-vous à 08h15 pour un tour de 3 heures sur la mangrove avec l’agence Kokopelli (réseau TCR). Nous avons été satisfaits de la prestation. La mangrove a une atmosphère très particulière (eau stagnante, silence, brouillard, faune éparse) qui nous a beaucoup séduits.

Après avoir garé la voiture dans le parking surveillé du restaurant Las Vegas, nous attrapons de justesse la navette-bateau La Picolina Tours pour le transfert vers notre hôtel Las Caletas Lodge, accessible par bateau en 50 minutes après une escale à Drake.

Nous avons dormi 3 nuits à Las Caletas Lodge (réseau TCR). Deuxième séjour et toujours autant de plaisir à y revenir. Le lieu a conservé tout son charme et semble même s’être encore amélioré sur certains de ses points forts, notamment la cuisine : les dîners imposés, préparés sur place, sont particulièrement savoureux, variés et soignés. La situation un peu isolée de l’établissement, niché au cœur de la végétation, contribue fortement à son charme. La vue sur l’océan depuis le lodge est splendide.

L’après-midi de notre arrivée, nous nous sommes baignés sur la plage située en contrebas.
Le lendemain, randonnée côtière (l’hôtel a préparé un pique-nique pour le déjeuner) jusqu’à la jolie Playa San Josecito, que nous rejoignons en trois heures environ, en prenant notre temps : paysages superbes (ambiance Robinson Crusoé), groupes de singes capucins et de singes-araignées croisés sur le chemin, franchissement de la rivière Rio Claro. Attention, pour le retour, le Rio Claro peut ne plus être franchissable à pied en raison de la marée haute. Un costaricien sur place nous en avertit et après le déjeuner, une fois parvenu à Playa San Josecito, nous décidons de rentrer en « taxi », aimablement commandé par la gérante du restaurant « Le Sunset ». Le point de rendez-vous pour le taxi (45 USD) est ensuite à 20 minutes de marche du restaurant. Franchement, ce retour en voiture nous a soulagés : nous étions fatigués et nous ne nous voyions pas faire le chemin du retour à pied jusqu’à l’hôtel.

Le lendemain, départ à 06h00 pour l’excursion au Corcovado / La Sirena avec La Picolina. L’embarquement et le débarquement du bateau se font sur la plage ou sur la berge. Ne pas oublier de prendre des sandales et des chaussures de marche. L’expérience de visite à La Sirena est bien balisée et l’organisation est rôdée. Restent alors la chance et le « flair » du guide pour déterminer le nombre et le profil des animaux rencontrés. Contrairement à 2017, nous n’avons vu ni tapir ni fourmilier mais ce fut néanmoins une bonne journée, sous le soleil.

Turrialba

Après un retour navette-bateau (qui est une expérience en soi) à Sierpe, nous reprenons la voiture : direction la côte caraïbe. Comme la route est longue (450 km), nous faisons étape dans le centre, vers Turrialba, après un passage par la montagne (San Gerardo de Dota). Nous dormons une nuit à la Casa Hacienda La Esperanza. Cette halte s’est révélée très réussie. Située entre la côte Pacifique et la côte caraïbe, elle constituait au départ une simple étape de notre itinéraire ; elle s’est finalement révélée être bien davantage. La maison est superbe, pleine de charme et de cachet, avec une atmosphère chaleureuse. Installée au cœur des plantations de café de la société Aquiares Coffee, elle offre un cadre paisible et verdoyant. Nous avons pris le dîner et le petit-déjeuner sur place, et nous nous sommes régalés à chaque fois. L’hacienda propose également la visite de la plantation et de l’unité de production de café, ainsi que des balades à cheval, activité que nous avons réalisée le matin de notre départ.

Clairement, nous serions bien restés une nuit supplémentaire pour le lieu et pour prendre le temps de découvrir la région de Turrialba.

Puerto Viejo - Punta Uva

Changement d’atmosphère en arrivant sur la côte caribéenne. De nouveau, elle nous a beaucoup plu (malgré une météo très orageuse). Ayant séjourné il y a 9 ans à Cahuita, nous recommandons largement la zone située entre Puerto Viejo et Manzanillo (Playa Cocles, Punta Uva…) : plus touristique mais aussi plus typique et plus jolie, et des prestations hôtelières et de restauration plus nombreuses et diversifiées (par contre, nous ne trouvons aucun intérêt à Puerto Viejo dans le cadre d’un séjour familial, nous ne nous y arrêterons pas). Bref, nous nous félicitons de notre choix de localisation.

Séjour de 4 nuits à Casa Viva Lodge, à Punta Uva. Très agréable : l’établissement est situé en bord de mer, le parc arboré est vaste, notre bungalow est spacieux, nous dormons au son des vagues, à proximité du rivage.

La mer était une motivation majeure à notre séjour sur la côte caribéenne. En raison de la météo (pluie majoritaire et mer agitée), nous devons restreindre notre temps de farniente à deux demi-journées, profitant des périodes d’éclaircies.
Sinon, nous visitons le Jaguar Rescue Center (billets à réserver à l’avance, demander si possible un guide francophone) et Ara Manzanillo (fondation œuvrant à la protection / réintroduction de l’ara vert). Visites toutes deux intéressantes, différentes et complémentaires : la première est pédagogique (animaux observés de près, explications intéressantes du guide, Louis), la seconde spectaculaire (vue des aras en liberté volant d’arbre en arbre).
La visite du parc national de Cahuita complète nos activités dans la région. La balade est plaisante depuis les deux accès, notamment celle de l’entrée Sud du parc, qui débute par un cheminement sur une passerelle en bois de 2 km à travers la forêt. A noter que les tickets de l’entrée Puerto Vargas (5 USD) sont réutilisables à l’entrée par la ville de Cahuita (entrée sur donation libre).

Durant notre séjour de 4 jours à Punta Uva, nous avons pris nos petits-déjeuners au GypSea Café et nos dîners à El Refugio Grill (où nous sommes retournés une seconde fois tant nous avions apprécié l’adresse), La Nena (cuisine caribéenne décontractée, avec un bon service) et Spicy Coconut (cuisine caribéenne revisitée, dans un cadre soigné). Nous recommandons ces adresses.

Alajuela

Dernière nuit d’étape logistique avant le vol de retour le lendemain pour Paris (19h10). Nous séjournons à nouveau Villa San Ignacio - Chez Pierre Confort. Dîner sur place.

Avant cela, nous restituons la voiture au loueur. Le rendez-vous était fixé à l’hôtel à 17h00. Or, à 17h30 le collaborateur ne s’est toujours pas présenté. Nous appelons l’équipe ToutCostaRica qui se renseigne rapidement et nous informe que le rendez-vous n’a pas été oublié et que la personne est bien en route. Effectivement, elle arrivera peu avant 18h00.

Le trajet vers l’aéroport s’est fait en taxi, réservé par l’hôtel (prix : 30 USD).

Pour finir ce compte-rendu, j’ajoute quelques petites remarques en vrac, correspondant à nos choix d’organisation :

• Change en France d’une quantité suffisante de dollars avant le départ (pour régler certains hôtels, excursions, taxis, navettes et transferts). Sur place, nous avons retiré uniquement des colones pour régler le reste
• Véhicule de location : choix de l’option de location TCR « Très prudent » (couverture renforcée et caution réduite à 500 USD). Nous voulions être tranquilles.
• Achat de la carte Premium ToutCostaRica, pour les réductions et l’assistance en cas de pépin durant le séjour (nous n’avons heureusement pas eu besoin de solliciter cette assistance)
• Connectivité : adaptateur de prise électrique indispensable

Ce second voyage au Costa Rica nous a confirmé le plaisir de revenir dans un pays d’une extraordinaire diversité, où l’on passe en quelques jours des volcans et forêts de nuages aux mangroves, à la forêt tropicale du Corcovado et aux plages caribéennes.

Malgré la météo pluvieuse de la saison, nous retenons le plaisir d’avoir retrouvé certains lieux qui nous avaient marqués en 2017, mais aussi d’avoir découvert ou approfondi de nouvelles étapes.

Pura vida !