Du 20 Avril au 11 Mai 2013, j’ai eu le plaisir de visiter le Costa Rica avec deux de mes amies.  Comme nous étions vers la fin de la saison haute, et qu’une de mes amies nous accompagnait jusqu’au 30 Avril, nous avons décidé de planifier et réserver nos hôtels pour la première partie du voyage.  Pour la deuxième partie du voyage, que des idées sur papier. 

Comme nous voulions profiter au maximum du pays, nous avons loué une voiture (un Toyota Rav4) pour la durée de notre séjour.  De cette façon, nous avions le loisir d’aller partout où nous le désirions.  Le GPS a été un incontournable !  Chez moi je n’en utilise pas, mais ici, au Costa Rica, les indications ne sont pas très claires, et cela nous a été fort utile.  Nous avons d’ailleurs réservé notre voiture via le site toutcostarica.com, et nous en avons été très  satisfaites.

Bien sûr, comme notre voyage n’était pas « organisé », il a fallu faire nos recherches par nous-mêmes dans des guides de voyage et sur internet, afin de trouver les informations que l’on désirait.  Nous avons aussi eu l’aide de l’équipe Tout Costa Rica à notre arrivée à l’hôtel Pierre Poas à Alajuela (fort charmant comme hôtel d’ailleurs!), et cela nous a permis d’éclaircir certains points et d’obtenir des idées alternatives pour notre trajet. 

 

Le Chirripo

Nous avons décidé de commencer par une grosse expédition.  Le Mont Chirripo est la plus haute montagne du Costa Rica et est situé à une altitude de 3820m.  Pour pouvoir y monter, il nous faut un permis que l’on peut obtenir à San Gerardo de Rivas.  La durée recommandée pour la randonnée est de 3 jours : La première journée on monte jusqu’au refuge (15 km), la deuxième journée on monte au sommet et on redescend au refuge (12 km), et la troisième journée on redescend jusqu’en bas.  Donc il faut passer 2 nuits au refuge en tout, et amener toute notre nourriture ainsi qu’un réchaud et de la vaisselle. 

Le seul hic dans tout ça:  c’est très difficile de réserver d’avance, à moins de réserver via un hôtel du coin (donc c’est plus cher), et seulement 10 places sont disponibles  à chaque matin sous la formule premier arrivé premier servi.  Nous avons essayé de contacter les Rangers par email, sans succès.  Ensuite, une de mes amies a eu l’ingénieuse idée de les contacter via Skype (il faut parler espagnol par contre!) et a obtenu une réservation, mais pour une nuit seulement. 

Nous avons donc réservé 2 nuits à l’Hotel de Montagna El Pelicano, situé à quelques centaines de mètres de la station du Ranger.  C’est une place que nous avons bien apprécié, la dame à l’accueil a été fort chaleureuse et nous a énormément aidées afin de finaliser nos préparatifs pour l’ascension du Mont Chirripo.

Cependant, une surprise nous attendait au bureau du Ranger, car il n’a trouvé aucune trace de notre réservation.  Par chance, ce n’était pas une période trop achalandée, et on a pu réserver nos deux nuits au refuge. 

L’ascension n’a pas été facile, surtout avec tout notre équipement sur le dos, et l’effet de l’altitude était différent sur chacune d’entre nous.  Mais la vue en valait la peine.  C’était vraiment magnifique.  S’il y avait eu un peu moins de nuages, on aurait pu voir les 2 océans !  De plus, nous avons fait connaissance avec 3 dames du Panama et un guide Costa Ricain, avec qui nous avons pu échanger tout au long de notre randonnée.  C’est donc exténuées que nous avons terminé notre randonnée de 3 jours, et que nous nous sommes dirigées vers les plages du Pacifique.

Lien vers la ville de San Gerardo de Rivas, fort utile pour la préparation de l'ascension du Chirripo : http://www.sangerardocostarica.com/

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Portalon et le parc Manuel Antonio

Nous nous sommes arrêtées dans le village de Portalon pour 3 nuits, à l'Écolodge La Palapa.  De là, nous avons pris une journée complète pour relaxer et panser nos plaies, et ensuite nous sommes allées au Parc Manuel Antonio, où nous avons pu voir de jolis singes capucins et un paresseux.  Nous avons aussi pu profiter d’une plage tout à fait paradisiaque! Petite mise en garde si vous allez sur la plage : fermez bien vos sacs, car des ratons-laveurs s’y promènent et se font une joie d’y fouiller pour trouver de la nourriture, et ce, même si vous êtes juste à côté.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ojochal et Isla del Cano

Nous avons rencontré ici Olivier et Isabelle, les propriétaires du charmant B&B le Phidjie Lodge.  Ils ont été fort sympathiques, et nous ont fait faire un tour de leur jardin, visite que j’ai trouvée fort intéressante et instructive (je n’avais jamais vu comment les ananas poussaient !)  De ce point de départ, nous nous sommes rendues  le lendemain à Sierpe (environ 45 minutes d’auto), afin de faire de l’apnée et de la plongée à Isla del Cano.  Côté apnée, j’ai bien apprécié le premier arrêt, où on a pu voir des poissons de toutes les couleurs.  Mais au deuxième arrêt, il n’y avait presque pas de poissons.  Mon amie, qui faisait de la plongée, a quant à elle vu de nombreuses bestioles lors de ses deux arrêts (notamment des requins et une tortue), et a trouvé l’expérience extraordinaire.  Petit point que je ne savais pas avant d’arriver à Ojochal : c’est un endroit où beaucoup de Québécois se sont installés !  Ah et petite mention pour la playa Ventana : les 2 grottes où l'on peut apercevoir la lumière au travers et qui font le bruit du tonnerre sont bien spéciales!

 

Dominical

Nous avons passé une journée sur la plage de Dominical, où nous avons suivi un cours de surf d’une durée de 2h.  Nous étions bien contentes d’avoir engagé un instructeur, car ce n’est pas un sport évident.  Nous avons tout d’abord pratiqué notre technique sur le sable, pour affronter les vrais vagues par la suite.  Au début c’était amusant, mais après 2h et plusieurs gorgées d’eau salée, nous en avions bien assez !

 

Monteverde

C’est ici que commençait notre 2^e partie du voyage, c’est-à-dire la partie plus ou moins planifiée, sans réservation.  Nous avons passé 2 nuits à Monteverde.  Nous avons visité la réserve Curi Cancha où nous avons engagé un guide pour observer les oiseaux et mammifères du Costa Rica.  Nous avons d’ailleurs eu la chance de voir un couple de Quetzal ainsi qu’un oiseau avec des moustaches (Three-wattled Bellbird).  Ici, seulement 40 visiteurs par jour, et comme c’est tout nouveau, l’information n’était pas dans mon guide de voyage ni sur internet. 

Nous avons également été au Selvatura Park, où nous avons passé de tyroliennes en tyroliennes (la plus grande fait 1 km de long !), et terminé le tout par la corde à Tarzan (effrayant un peu !).  Nous avons également visité la serre aux Papillons, qui était tout à fait majestueuse.  Nous avons pu voir un grand nombre de Morpho Bleu et de monarques.

 

Bijagua et le Rio Celeste

Nous nous sommes ensuite rendues à Bijagua, où nous n’avons malheureusement passé qu’une seule nuit.  La place où nous avons été hébergées (Sueno Celeste) était tout simplement sublime !   Situé entre deux volcans (Tenorio et Miravalles), l’endroit est magnifique.   D’ici, nous avons visité le Rio Celeste, une rivière d’un bleu profond et surréaliste.  C’est vraiment un « must » pour les amoureux de la nature ! 

 

Volcans Arenal, Irazu et Turrialba

Nous sommes passées près du volcan Arenal, et sa forme conique particulière lui donnait l’allure d’un géant.  Par contre, parmi tous les volcans que nous avons vu, c’était le plus petit point de vue hauteur. Qui aurait dit! Nous sommes ensuite allées à Cartago, pour aller rejoindre un ami Costa Ricain rencontré lors de notre voyage.  Passionné des volcans et des montagnes, il nous a accompagné pour voir le volcan Irazu de près, et ensuite nous sommes allées au volcan Turrialba (pas trop près quand même, car il est actif !)

 

Caraïbes et Punta Uva

Finalement, nous avons passé quelques jours dans les Caraïbes, à Punta Uva.  Nous avons déniché un petit chalet à 50$ US la nuit (donc vraiment pas cher) situé à 30 secondes à pied de la plage.  La plage de Punta Uva est un de mes coups de cœur du voyage !  Elle est tout à fait magnifique.  Je dirais même que c’était encore mieux que la plage au Parc Manuel Antonio.  Il y avait des coraux tout près du rivage, et les couchers de soleil étaient magnifiques !  Nous avons même entendu des singes hurleurs (mais nous ne les avons pas vu)

Conclusion

Bref, le Costa Rica est un pays magnifique !  Par contre, il faut faire des choix, car on ne peut pas tout voir.  Il y a des activités pour tous les goûts, et les gens sont fort sympathiques.  On peut aisément trouver ce que l'on veut dans les épiceries, mais par contre il peut arriver d'avoir de la difficulté à trouver un guichet qui reconnait notre carte bancaire.

Costa Rica, un jour, je reviendrai! Pura Vida!