Entre côte caraîbe et pacifique...

Bonjour,

Couple de trentenaires, nous souhaitions avant tout une immersion dans la vie sauvage tout en gardant un certain confort, préférant les découvertes par nous même (ballades dans les parcs nationaux) aux activités et tours organisés... Ce voyage a été préparé avec l'aide inestimable du site TCR (itinéraire, logement, réservation de 4x4)

- Voyage de 13 jours et 14 nuits, du 18 dec 2013 au 1 janv 2014 ; incluant donc la semaine de Noel la plus chargée touristiquement, ce qui s’est surtout ressenti dans le Corcovado...

- Billets pris 1 mois avant le départ: Toulouse-Panama-San Jose, 22H au total ; Iberia 950 E/pers

- Déplacements: 4x4 Bego loué 13 jours via TCR (800 $, dépense un peu superflue car quasiment que des routes en très bon état, mais confort garanti). Bonnes routes, circulation aisée, avec un GPS qui s'est avéré indispensable! En règle générale il faut ajouter 25% de temps aux estimations (du GPS et  google map; surtout à cause des ralentissement dus aux nombreux camions).

- Météo: du soleil tous les jours! (et de la pluie deux fois la nuit)

- Repas: Pique-niques à midi et restaurant le soir (ou repas dans notre hébergement quand celui ci avait une cuisine).

- Vie au rythme du soleil (levés 5H30-6H00, couchés 20H-21H), visites ou activités le matin.

- Cout total : 1400 $/pers + billet (la location du 4x4 représente près d’un tiers du budget total !)

Nos coups de cœur, par ordre d'apparition dans le voyage:

• Volcan Poas
• Parcs Cahuita et Manzanillo
• Parc Tapanti (pour l'ambiance et la tranquilité)
• Playa Ventanas
• Sentier Côtier Bahia Drake

Nos coups de cœur hébergement et restaurant:

• Coco Loco Lodge (Puerto Viejo de Talamanca) et Diquis Del Sur (Ojochal).
• Restaurant Pura Vida chez Norlyn (Bahia Drake) et restaurant Morphotica (Diquis del Sur, Ojochal)

Carnet de route:

18 dec : Arrivée SJO 21H45-prise en charge à l’aéroport convenue avec TCR (10 $).

Nuits des 18 et 19 dec : chez Pierre, Casa Tago, Alajuela (40 $, pti dej inclus ; très bon rapport qualité prix). Excellent accueil par toute l’équipe et notamment Umberto et Constanza, très chaleureux! Le petit déjeuner, excellent, restera un très bon souvenir de moment convivial; chambre confortable, par contre très bruyant (surtout les chambres proches de l’entrée).

19 dec : Briefing avec Gladys, 4x4 amené à l’hôtel (le GPS, oublié, nous sera apporté dans l’après midi). Parque Nacional Poas (10 $/pers): tout bouché! le gardien nous prévient que ça ne se dégagera pas... On décide d'y aller quand même, on se ballade une heure dans la brume épaisse puis surprise et émerveillement, le cratère s’est dégagé, magnifique ! Sur la route du retour on cherche les cascadas Los Chorros, pas facile sans GPS, on finit par y arriver à  15H30. Le gardien nous dit qu’il est trop tard, déception !

Retour à Alajuela, on récupère le GPS, puis bon diner au Dream Café.

20 dec : Départ pour la côte Caraïbe sud. 4H30 de route coupée par 2H de ballades dans le Parque Nacional Brauillio Carrillio (8 $/pers). Malgré les avis peu enthousiastes sur ce parc, le paysage sur la route était tellement beau qu’on a eu envie de découvrir la forêt de plus près ! Certes les chemins de randonnée restent proches de la route mais malgré tout cette première immersion dans la forêt a été très appréciée.

Nuits des 20, 21 et 22 dec : Coco Loco Lodge, Puerto Viejo de Talamanca (70 $ le bungalow spacieux et confortable, avec cuisine et terrasse, sans pti dej) – superbe lodge, excellent rapport qualité prix !

21 dec : Parque Nacional Cahuita (10 $/pers ; n’ouvre qu’à 8H contrairement à ce qui est écrit dans les guides !). On pénètre les premiers dans le parc… La playa Vargas et la première moitié du sentier sont splendides et déserts, on ne croise personne, un pur moment de bonheur! La seconde moitié est un peu moins intéressante car plus fréquentée (des hommes mais aussi des capucins et des serpents!). On rentre en stop au parking (encore des capucins et un serpent à l’entrée du parc)!

Diner au bungalow

22 dec : Parque Nacional Manzanillo (gratuit, 1000 col pour le parking). Marche (environ 5H30 aller/retour) d’abord en longeant la côte (superbes plages rocheuses et points de vue) puis en s’enfonçant dans la forêt (et dans la boue !) : nombreux singes hurleurs. Arrivée à Punta Mona, très belle plage déserte. Il y a peut être (?) un autre chemin moins difficile, se renseigner au près d'un guide.

Diner au restaurant Stashu’s Fusion, cadre et ambiance très agréable et bonne cuisine

23 dec : Visite du Jagar Rescue Center de 9H30, bcp de monde (trop ?): gros contraste avec les précédentes journées où nous étions quasiment seuls- mais sympa qd même, opportunité de voir de très près entre autres oiseaux singes et paresseux. Route jusqu’à Orosi (environ 4H30).

Restaurant typique Coto à Orosi au centre du village (bon casado de pollo)

Nuits des 23 et 24 dec : Orosi lodge (65$, sans pti dej) Belle chambre confortable, mini frigo et cafetière, les chambres du haut bénéficient d’une vue, dans celles du bas on entend les bruits de pas des chambres du haut (bon accueil avec un bémol au moment de notre départ, où nous avons trouvé le propriétaire un peu froid et distant). Vente de café et souvenirs originaux.

Bonne adresse dans Orosi : Panaderia Suiza très bons feuilletés et gâteaux.

24 dec : Parque Nacional Tapanti (10 $). Nous avons beaucoup aimé ce parc où nous n’avons croisé aucun touriste pendant les 4H que nous y avons passé! Ballades dans la foret et le long du Rio, magnifiques piscines naturelles qui invitent à une baignade rafraichissante.
Boucle de 30 km en voiture dans la vallée d’Orosi, dommage que les quelques centres d’intérêt évoqués par les propriétaires de l’Orosi lodge ne soient pas facile à trouver – Sympa, sans plus.

Resto Coto

25 dec : trajet Orosi-Ojochal (4H30) via les montagnes, très beaux paysages. Cascade à Ojochal (500 col/pers + 1000 col parking) puis playa Venturas (une des plus belles plages que l’on a vues, magnifique lumière en fin de journée)

Nuits des 25 et 26 dec : Diquis del Sur (63 $, pti dej inclus) – excellent accueil (francophone) par Renée qui nous fait découvrir avec plaisir son magnifique et immense jardin tropical, sa piscine et ses bungalows garantissant calme et intimité. Nous étions dans l’unité 9, la plus « rustique » : une cabane en bois sur pilotis tout confort, avec cuisine et terrasse ombragée : nous avons adoré ! Renée renseigne sur les activités à faire dans les environs et s’occupe de réserver pour nous.

26 dec : Hacienda Baru, canopy tour (40 $/pers) un peu cher mais sympa, présentation du lieu (sanctuaire faunique dans le corridor biologique méso-américain), quelques explications sur la faune et la flore, observation de quelques animaux, avant d’attaquer les 7 tyroliennes dans la foret primaire. Guide compétent et très sympathique.

L’après midi Parque Nacional Marino Ballena, superbe mais attention le soleil tape fort lors de la marche le long de la fameuse queue de baleine ! L’entrée au parc (6 $/pers + 2 $ parking) donne accès à d’autres plages situées à une dizaine de km dont playa Ballena (singes hurleurs).

Diner au resto « Morphotica » du Diquis (excellent Casado, de loin le meilleur de notre séjour et à un prix très raisonnable)

27 dec : Ojochal-Sierpe  (50 min, pas de piste, que de la bonne route)

On trouve facilement le point de départ des bateaux, on avait demandé à notre hôtel de nous réserver une place dans celui de 11h30 (15 $/pers + 6 $/jour pour la voiture laissée au parking). On mange un mauvais Casado en attendant.

Le trajet est chouette, en partie au cœur de la mangrove avant d’arriver sur l’océan. On débarque directement sur la plage de Bahia Drake. Comme convenu, Norlyn des cabinas Pura Vida nous attend sur la plage. On a le temps d’aller se balader le long du sentier côtier (magnifique) jusqu’à la plage de Cocalito. Nombreux capucins dans le village au retour !

Nuits des 27, 28, 29 dec : Cabinas Pura Vida (chez Norlyn) : confort sommaire mais propre et assez spacieux, 30 $ ch dble avec sdb, bon rapport qualité prix. Très bon accueil par Norlyn et sa femme (bases d‘espagnol nécessaires pour communiquer). Ca fait plaisir de séjourner chez des Ticos ! Malheureusement des clients bruyants et la proximité des chambres font que nos nuits sont assez courtes… Le resto de l’hôtel est excellent (apparemment le meilleur de Bahia Drake, réputé pour ses fruits de mer).

28 dec : Départ 6H pour Corcovado (tour organisé via cabina Manolo selon les recommandations de TCR mais on réalise que tous les hôtels proposent exactement les mêmes tours au même prix et dans le bateau on se retrouve avec des personnes venant d’hôtels différents). 1H30 de bateau jusqu’à Sirena puis 3H dans la foret avec un guide expérimenté : tapir, singes, crocodiles, toucans, paresseux, serpents, ... des descriptions botaniques – cela aurait été parfait si il n’y avait pas eu des centaines de personnes faisant le même tour en même temps (les groupes font parfois la queue devant un animal ! dans un tel endroit quel dommage !)

29 dec : Journée snorkeling à l'Isla del Cano – décevant car très mauvaise visibilité, il y avait bien de beaux poissons mais on les voyait très mal… 30 min passés sur l’ile avec interdiction de sortir de la plage, puis pique-nique sur la plage San Josecito, là encore de trop nombreux groupes se retrouvent au même endroit au même moment, dommage…

30 dec : Sentier jusqu’à une petite plage après Cocalito : déserte ! enfin l’impression d’être seuls !

Pour profiter de l’ambiance du Corcovado et de son coté reculé et sauvage, peut être vaut-il mieux éviter les tours organisés et faire plus de ballades par soit même (et surtout éviter la haute saison !)?

Bateau de 14H30 pour Sierpe (20 $/pers). Puis trajet Sierpe-Ojochal

Nuit du 30 dec : Diquis del Sur, resto Morphotica

31 dec : route Ojochal-Alajuela (4H). Cascadas Los Chorros (très sympa mais un peu cher : 2500 col/pers + 2000 col/voiture). Alors que l’on craignait de finir au Mac Do pour notre dernière soirée (tous les resto semblaient fermés !), Marie de TCR vient nous chercher à Casa Tago pour manger au resto avec deux autres couples de touristes et Olivier. Initiative extrêmement appréciée, nous avons passé une excellente soirée à échanger nos impressions sur le pays. Muchas Gracias Marie et Olivier (et Pierre même si on ne l’a pas vu) !

Nuit du 31 dec : chez Pierre, Casa Tago, Alajuela.

1 janvier : SJO-PTY-MAD-TLS

En conclusion, un voyage merveilleux, une beauté sauvage préservée et saisissante, des moments magiques inoubliables, un accueil très chaleureux... à se demander pourquoi on n’y était pas allés plus tôt! Seul bémol : la sur-fréquentation de certains lieux (on avait beau être prévenus on ne s'attendait pas à autant de monde dans le Corcovado)! Muchas Gracias à toute l’équipe de TCR pour leur conseils précieux, leur gentillesse et le temps qu’ils nous accordé : un plus incontestable à notre expérience costaricienne.

Pura Vida!

Marina et Hervé