Février 2018 - Itinéraire sans voiture, avis hôtels du réseau, activités, animaux rencontrés

Bonjour à tous,

A mon tour de faire un retour sur le séjour au Costa Rica que nous avons faites en haute saison pendant 3 semaines sans location de voiture (du 1^er février 2018 au 23 février 2018).

Nous avons pris la carte Tout Costa Rica Premium, uniquement pour avoir des réductions avec les hôtels que nous avions réservé (tous présents dans le réseau solidaire de Tout Costa Rica). Comme c’est indiqué sur ce site, je vous conseille de contacter tous vos hôtels directement pour effectuer la réservation. Vous serez sûr d’avoir la réduction.

Budget globale pour 2 personnes (frais bancaires compris, vols A/R compris, hébergement + activités + repas) : 2550€/personne sans se priver, dont une économie de 321$ (- 50$ avec l'achat de la carte PREMIUM).

Conseils pratiques :

• télécharger l’application maps.me et la carte de ToutCostaRica. Ca nous a beaucoup aidé ! Accessible hors ligne.
• Application "xe" pour les conversions $, CRC, € : pratique.
• Payer dans la devise affichée comme le conseille ToutCostaRica mais s’il y a les 2, je vous conseille de payer en CRC car souvent on y gagne un peu. Et sur un séjour de 3 semaines toute économie est bonne à prendre. Si vous prenez les taxis et qu’on vous donne des montants en $, demandez combien c’est en colonnes car souvent ils rendent la monnaie en colonnes (ils y gagnent et on y perd !).
• Si vous partez sans réserver vos nuits et sans être très exigeant même en haut saison ça se fait. Mais il ne faut pas compter sur les hôtels du réseau solidaire de ToutCostaRica qui nécessitent des réservations longtemps à l’avance (nous l’avions fait 2 mois à l’avance et dans certains endroits les chambres les moins chers étaient déjà réservées même 2 mois à l’avance…). Nous avons croisé beaucoup de personnes qui le faisaient. En général, quand ils arrivaient dans un endroit, ils réservaient pour le suivant. Comme ça un changement de dernières minutes est possible.
• Quand vous devez payer votre hébergement en espèces, je vous conseille de prévoir ce qu’il faut dans l’hébergement précédent car parfois les banques ne fonctionnent pas.
• Avoir une carte VISA + une MASTERCARD : ça nous a sauvés dans 2 endroits (refus de la VISA pour les retraits)!
• La Carte SIM peut être utile si vous appelez des personnes conseillées par ToutCostaRica pour certaines activités. Pour 2000 CRC, nous avons pu allumer la 4G de temps en temps + effectuer des appels au CR de 20min au total. Il nous restait du crédit. Je la conseille si vous louez une voiture à ToutCostaRica car en cas de besoin vous pourrez appeler ToutCostaRica sans attendre. Dans les autres cas, les hébergements pourront vous prêter leur téléphone très gentiment pour passer des appels au CR, donc à vous de voir ! Comme on ne parle pas espagnol ou très peu et que notre anglais est moyen, pour la mise en place de la carte SIM, un de nos hébergements (parlant français) l’a fait très gentiment pour nous !
• Pour le retrait à la BCR, BN ou Scotiabank : attention c’est limité ! Et donc prendre en compte qu’à chaque nouveau retrait des frais bancaires supplémentaires s'ajoutent.
• Si on avait pu, je pense qu’on aurait juste loué une voiture pour 3 jours à La Fortuna
• Pays de la "Pura Vida" donc soyez patients pour le service au soda/resto car nous avons souvent attendu ! :)
• Dans les Sodas on peut y manger entre 5€ et 8€ boissons comprises par personne

J1 : Arrivée à l’aéroport San José le soir. Pas de taxe d’entrée à payer car compris dans le billet AIR FRANCE. Retrait à la ScotiaBank au niveau de la récupération des bagages (prévoir 3$ de frais en + de votre banque). Réservation d’une navette avec ToutCostaRica (40$) et Hôtel Aranjuez (54$, petit déjeuner compris excellent et copieux en buffet).

J2 : Briefing ToutCostaRica. Ils donnent pleins d’informations importantes lorsque l’on réserve une voiture. Je conseille donc à tous ceux qui réservent une voiture d’y assister. Le briefing a duré 2h30 et nous étions avec un autre couple qui n’avait pas encore fixé son itinéraire (donc surtout des infos sur la voiture de location pour eux et puis des conseils pour notre itinéraire). On a pris le bus de 10h30. Départ à 9h50. Le temps restant ne nous permettait pas d’y aller à pied (ce que nous pensions faire à la base : 30min max)… Donc ToutCostaRica nous conseille d’appeler un UBER (eh oui ils sont aussi ici…) 1150 CRC à payer en espèces pour éviter les frais.

J2 à J5 : Trajet de San José à Tortuguero en transport public (6000 CRC par personne à peu près – 7h environ car attente longue à Cariari): aucun problème à faire et ça permet aussi de vivre son voyage différemment. Sur le trajet, nous avons vu qu’il y avait des vendeurs ambulants qui montaient à certains arrêts pour vendre de quoi grignoter dans les bus (chips, boissons, fruits frais coupés).

Arrivée à Tortuguero (2J/3N): Réservation Aracari Garden Hostel. Accueil et endroit très sympa. Un très bon rapport qualité/prix (24$ économisés avec la carte PREMIUM – café et thé inclus dans la cuisine commune). Si besoin, il y a une BCR à Tortuguero ! Les voyageurs ne sont pas encore informés de cela et les guides de voyage non plus apparemment. Si vous voulez avoir une journée tranquille 2J entier c’est correct mais le 2^ème jour, il n’y aura rien à faire en cette période.

Activités : balade sur les canaux (sans moteur !), randonnée dans le parc national, et excursion de nuit.

Animaux rencontrés : iguanes, caimans, singes hurleurs, perroquets verts, paresseux, écureuils, agoutis, loutre, serpent, grenouilles, crocodile, divers oiseaux, basilics, les fourmis transporteuses de feuilles !

Soda/Resto : Soda Dona Maria pas du tout aimable (à éviter), Donde Richard (vraiment bon mais l’attente peut être longue), Soda Fresh Food/El Nino (très bons batidos, casados et pas cher du tout ! Les batidos étaient inclus avec le casado), Budda Café (cher mais terrasse sympa au coucher, le mieux c’est de prendre juste un verre).

Réservation via l’hébergement en J3 pour le bateau en J5 de Tortuguero-> Moin + Shuttle Moin->Cahuita (35$ par personne + 10$ par personne).

J5 : Trajet Tortuguero-> Moin puis Moin -> Cahuita (3h environ).

J5 à J8 : Hébergement : Playa Negra GuestHouse (45$ économisés avec la carte PREMIUM – café et thé inclus). Réservez au moins 3 mois à l’avance si vous voulez la chambre la moins chers car 2 mois avant nous devions prendre la gamme au-dessus. Très bon accueil et très bel endroit. Le village, le parc, comme l’hébergement est un coup de cœur. Pierre, le gérant de l’hôtel propose des excursions gratuitement avec ses clients pour faire le parc national de Cahuita, un tour de chocolat chez un ami, voir des cascades…etc, selon son envie. Nous avons eu le sentiment d’être un peu à l’écart des touristes dans ce bel endroit. Très apaisant et agréable. Compter 15min de marche jusqu’au centre à pied. Si vous faîtes la randonnée dans le parc entièrement, possibilité de prendre le bus local pour retour à Cahuita (400CRC env). Levez la main pour que le bus s’arrête.

Activités : Randonnée complète de 8,4km dans le Parc National de Cahuita, balade à cheval de 3h avec Kenneth (activité ToutCostaRica : attention nous n’avons eu aucune réduction alors qu’on aurait dû… Pensez à bien demander le prix et ensuite dire que vous avez un droit à 20% ou 15% avec la carte PREMIUM). Kenneth est un mec super, on l’a adoré et adoré notre balade avec lui. Il parle plutôt bien le français.

Animaux rencontrés dans le parc (sans guide) : une 40aine de singes (beaucoup de singes hurleurs, beaucoup de capucins), ratons laveurs, le fameux serpent jaune, agoutis, écureuils, iguane, quelques paresseux dont un avec son bébé, de beaux papillons dont le Morpho Bleu, basilic, les fameuses araignées noires et jaunes (si vous avez l’occasion la toile d’araignée est à toucher : incroyablement résistante !). La Playa Vargas vaut le détour s’il fait un soleil et ciel bleu comme pour nous : magnifique !! Un vrai coup de cœur encore !

Animaux ailleurs : Un paresseux aux câbles électriques quand on prenait un verre au Reggae Bar, des toucans noirs et jaunes.

Sodas / Resto : Reggae Bar (pas mal et de bons mojitos), Sobre Las Solas (cher mais vraiment bon !), Pizzeria Cahuita Inn (vraiment bon mais un peu cher), Coco’s Bar y Restaurante (pas mal et moins cher par rapport à d’autres).

J8 : Transport Cahuita > Puerto Viejo (bus public – env 30min). Ca se fait vraiment bien, c’est direct et pas cher.

J8 à J11 : Hotel Blue Conga (45$ économisés avec la carte PREMIUM – petit déjeuner inclus). Bon accueil et joli endroit. Nous avons eu une chambre juste à côté de la réception donc pour l’intimité de couple ce n’est pas terrible mais c’est le seul bémol de ce séjour. Stéphanie fait tout pour vous aider et elle parle français.

Activités : Tour Bribri avec Kesh réservé longtemps à l’avance car difficilement joignable par moment mais je conseillerais plutôt de faire un trek de 2 ou 3 jours avec lui pour ceux qui aiment l’aventure (parle français), balade jusqu’à Manzanillo en vélo (se fait vraiment bien et c’était très sympa), visite de 2h du Jaguar Rescue Center. A vous de voir si vous voulez voir des animaux en cage et leur histoire – ce centre remet en liberté les animaux considérés comme aptes.

Soda / Resto : Soda Elizabeth (bon et pas cher), Monli (bon mais trop cher), Mopri (bon, correct), Soda Mirna (bon et pas cher), Lazy Mon (ambiance très sympa avec concert, 1 cocktail acheté le même cocktail offert pdt le Happy Hour), Lidia’s Place (bon mais un peu cher), Cool & Calm Café (surtout pour touristes, cher mais bon).

J12 : Départ pour Rafting au Rio Pacuare + Shuttle jusqu’à La fortuna pour 99$ par pers via l’hébergement mais sinon même prix via l’organisme (Exploradores). Petit déjeuner buffet copieux et repas du midi inclus. Nous avons trouvé que c’était un prix correct pour l’ensemble de la prestation. Journée entière porte à porte : de 6h jusqu’à 18h.

J12 à J15 : Hotel Vagabondo (rien d’économisé car nous sommes passés par leur site internet qui redirigeait vers booking.com et on ne s’en est pas rendu compte au moment de la réservation – Petit déjeuner inclus vraiment bien). Ceci dit on aurait pu gagner 8 ou 10$ donc pas si perdant avec la carte PREMIUM. Reste un très bon rapport qualité/prix. Accueil limite (pas aimable et pas un sourire, on nous donne les clés sans indication). Chambre basique, sympa et propre. Par contre ne laisser pas de nourriture qq part ou des sachets vides sous peine de voir débarquer des centaines de fourmis via des petits trous à peine visible dans le mur! Ca nous est arrivé et on ne comprenait pas pourquoi… On a averti le gérant à l’accueil, qui nous dit qu'il arrive dans 5min et la personne n’est venue que 1h plus tard (incompréhension de cette attente !!!) avec une bombe nous forçant à sortir de la chambre pendant 15min. Entre temps, on avait réussi à faire le nécessaire donc il en restait peu. Grosse déception sur l'accueil de cet hôtel.

Activités : Cascade de La Fortuna (on a marché 3.5/4km aller et la même au retour, je ne conseille pas la location de vélo pour s’y rendre, sauf pour les sportifs, car très très pentu vers la fin !), randonnée Arenal 1968 (à faire absolument, une de nos randonnées préférées, belles vues – taxi pour y aller), randonnées Observatory Lodge (plusieurs randonnées sympathiques dans une réserve privée, belles vues – taxi pour y aller), Baldi Hot Springs (18$ économisées avec la carte PREMIUM – sans faire le repas car on a eu de très mauvais échos sur le repas, sympa à faire après une grosse randonnée), Rio Celeste avec excursion réservée via l’hébergement pour avoir le transport + repas + collation + boissons (Eau magnifique, si vous avez la possibilité de vous y rendre par vous-même, faites-le c’est ce qu’on aurait fait si on avait pu).

Animaux rencontrés : de beaux oiseaux tels que les toucans (noir et jaune) et sinon on a entendu des singes hurleurs. L’objectif de ce séjour était surtout la randonnée et pas vraiment l’observation des animaux.

Soda / Resto : Vagabondo (la pâte à pizza est excellente mais la garniture est minimaliste, pour le prix c’est limite mais on a gagné env. 6000CRC pour 2 repas avec la carte PREMIUM car -20% sur l’addition), Observatory Lodge (viande hâchée du burger et frites excellentes !), Soda Las Flores (pas mal), Soda Viquez (bon et pas trop cher).

J16 : Réservation pour le Shuttle-Bateau-shuttle jusqu’à Monteverde (3h env).

J16 à J19 : Cabanas Valle Companas (80$ économisés avec la carte PREMIUM mais on avait pris un logement cher juste pour 2 car le moins cher n’était plus disponible 2 mois 1/2 à l’avance). Le prix avec la réduction était de 105$ la nuit pour une maison de 4 personnes minimum pouvant aller jusqu’à 7 ou 10. Donc quand on est une famille ce n’est vraiment pas cher. Nous voulions absolument être à cet endroit et c’était super. Accueil super, la propriétaire nous aide à organiser tout ce qu’on veut, leur jardin est énorme (à visiter) et on y voit de nombreux oiseaux magnifiques. C’est très rare de les voir à cet endroit mais une fin d’après-midi une 30aine de capucins sont passés juste à côté de nous dans les arbres dont 3 mamans avec leur bébé sur elle. On a beaucoup aimé la maison toute équipée (de quoi faire des économies côté repas). Beau coucher de soleil à observer.

Activités : Selvatura Park (Canopy Tour + Pont suspendus  sous la pluie + transport depuis hébergement gratuit  – 42$ économisés avec la carte PREMIUM), randonnée Curi-Cancha (taxi A/R- sans guide car le seul guide français Rafael était indisponible, je pense qu’une réservation au moins 1 semaine à l’avance est nécessaire car 3 jours avant n’a pas suffit  – 4$ économisés avec le carte PREMIUM), randonnée Bosque Eterno de Los Ninos (taxi juste pour l’aller, on a marché au retour - sans guide), tour de Café de Monteverde (avec transport inclus depuis l’hébergement – 14$ économisés avec la carte PREMIUM - très scolaire comme visite mais bien pour les enfants je dirais).

Animaux rencontrés : beaucoup de beaux oiseaux notamment sur le site de l’hébergement, le fameux quetzal au Curi-Cancha (de loin), capucins sur le site de l’hébergement, on a entendu des singes hurleurs.

Soda : Choco Café (bon café), Soda Sabor Tico au niveau du centre commercial (bon casados, bon burritos, prix correct).

J19 : Transport de Monteverde à Mal Pais d’un shuttle-ferry-shuttle (6h env).

J19 à J22 : Moana Lodge (59 $ économisés avec la carte PREMIUM – petit déjeuner inclus qui pourrait être plus copieux). Réservation à faire 3 mois à l’avance si vous voulez être sûr d’avoir la chambre la moins chère. On a pris la gamme juste au-dessus. Accueil souriant et sympathique. Chambre juste à côté de la réception (pour l’intimité de couple c’est moyen). Belle piscine avec jacuzzi à part, belles décorations, bons produits naturels gel douche/shampoing. Par ailleurs, pour le prix on espérait avoir au moins autant qu’ailleurs. Mise à part la personne de l’accueil, les gens autour ne sont pas aimables, pas souriants… ! Les serviettes de plage pourraient être fournies gratuitement ce qui n’est pas le cas (se fait gratuitement dans d’autres hôtels). Uniquement du café en chambre et pas de thés. Le rapport qualité/prix est moyen. Ne passez pas par cet hôtel pour les excursions ou location de quad. Vous pouvez trouver moins chers ailleurs. Sans véhicule, 20 min à pied jusqu’au milieu de la Playa del Carmen. Comme c’est très poussiéreux c’est mieux d’être véhiculé : on n’a pas aimé ce côté poussiéreux, je ne sais pas si on referait cet endroit si on avait su que c’était à ce point.

Activités : plage, plage et plage… à la Playa del Carmen (beaucoup de vagues mais quand on aime s’y baigner c’est top !).

Animaux rencontrés : beaucoup de pélicans, beaucoup d’iguanes sur les rebords de routes au petit matin ou des blocs de bétons !

Soda / Resto : Soda la Amistad (pas cher, copieux et bon), Restaurante Caracoles (un peu cher mais très bon Ceviche, éviter les casados car peu copieux et cher pour ce que c'est), Katana (très cher mais bon et bien pour varier du traditional casado), Bakery (bon et prix correct), Banana Beach (super cocktails, un acheté le même offert et musique sympa).

Voilà retour en shuttle-ferry-shuttle jusqu'à l'aéroport San José. Notre 2ème vol après escale au Panama a été annulé à cause des grèves Air France. On nous refuse l'accès au 1er vol car le 2nd est annulé. Bon courage à ceux que ça arrive car c'est un peu "débrouillez-vous et appelez-les". On a explosé notre forfait pour ça (100€ pour 20min sans les avoir et 10 min d'attente + 10 de conversation). Un mail nous prévenait de cette annulation en nous disant de reprogrammer notre vol sauf qu'on y arrivait pas via internet à cause de l'escale. On espère avoir une compensation. On verra bien.

Bref, un pays magnifique à faire pour l'abondance de sa végétation et sa faune exceptionnel, la diversité des paysages sur l'ensemble du pays, mais assez contradictoire concernant la publicité du gouvernement sur l'environnement alors que paradoxalement on observe régulièrement des champs de bananes arrosés de pesticides par des avions.

Merci pour l'aide sur le forum à l'équipe ToutCostaRica,

Bien à vous,

Elsa & Valentin