Itinéraire de 17 jours au Costa Rica en Décembre 2012

Bonjour à tous,

Tout d’abord merci à l’équipe « Tout Costa Rica » pour son aide via le forum, le blog et les mails. Voilà le compte-rendu de notre voyage en décembre 2012 au Costa Rica :

Bons plans « tout costa Rica » : Briefing avec Aline, très complet, merci ! Carte premium a 65$ pour deux (réductions activités et hôtels + assistance 24h/24). Elle a été rentabilisée principalement par les activités (surtout à Drake) plutôt que par les hôtels car nous avons parfois pris des hôtels de catégorie un peu moins chère. Nous avons aussi appelé l’assistance pour des questions touristiques (merci à Marie). L’assistance permet surtout d’être serein lorsqu’on se déplace, on se dit qu’on aura toujours de l’aide en cas de pépin. Achat d’une carte SIM locale (15$ dont 5$ de caution et 5$ de crédit pour appeler, environ 1h30 de communication). C’était très utile pour réserver les hôtels 1 ou 2 jours avant ou pour appeler l’assistance. Plan du pays à 15$, on ne l’a pas pris, cela nous paraissait un peu cher, on en avait un avec le 4x4 mais moins détaillé.

Transport : Nous avons loué un 4x4 par l’intermédiaire de ToutCostaRica (920$ / 17 jours). C’est rassurant car on peut appeler l’équipe avec la carte premium en cas de problème (crevaison, accident…) ; mais rassurez-vous nous n’avons eu aucun problème ! Prise du 4x4 è cela a duré presque 2h : discussions pour réduire ou prolonger la location, état du véhicule très précis avec indication de toutes les rayures, tentative de vente d’une assurance supplémentaire contre les dommages tiers qui ne seraient couverts qu’à 80%... Les assurances principales étant toutes incluses, après discussion avec Aline de ToutCostaRica, nous avons choisi de ne pas prendre d’assurance supplémentaire. Cela fait un peu peur d’avoir 1000$ de caution vu l’état du véhicule qu’ils font très précisément mais au final ils n’ont pas été si exigeants. Le 4x4 est très utile car on peut adapter son itinéraire à tout moment et que certains lieux sont difficiles d’accès en transport en commun. Les routes sont en bon état, j’étais très surpris. Les seules pistes qu’on a prises : accès à Tenorio (état moyen, 4x4 très recommandé), accès au mirador d’Arenal (idem), accès à Monteverde (bon état, environ 45 minutes de piste entre 25 et 30km/h), accès à Drake (état très moyen, 5 rivières à traverser, une bonne heure de piste a 20 km/h) et accès à certains hôtels ou plages plus pratique en 4x4. On a roulé environ 1800 km et payé 210 $ d’essence environ soit 160 litres.

Budget : 3880 $ pour deux (excursions, 4x4, hôtels, restaurants, cadeaux…) + 1660 € d’avion, soit par personne 2334€ tout compris (en prenant un taux euro dollar net de 1.29).

Itinéraire avec hôtel et excursions :

5/12 : arrivée vers 20h30 à l’aéroport, on est passé par Atlanta (escale de 3h, nécessaire pour passer la douane, il y avait la queue. Par contre pas besoin de récupérer ses bagages à l’escale). Nuit chez Pierre Ville (ou Casa Tago à indiquer au chauffeur de taxi, 6$). Hôtel : bon rapport qualité prix, 40$ la nuit avec petit déjeuner inclus, accueil très sympathique.

6/12 : prise du 4x4. Départ pour Poas, à l’entrée on nous le déconseille à cause des nuages, nous faisons donc demi-tour et visitons la plantation de café Doka (20$/pers). Intéressant, visite complète, dégustation de cafés.  Nuit chez Pierre ville.

7/12 : Nouvelle tentative pour Poas, cette fois-ci on rentre quand même (10$/pers + 3$ parking gardé, on a laissé nos bagages dans la voiture) mais on a rien vu. Les nuages s’accrochent souvent au volcan même quand il fait très beau à Alajuela. Il y a quand même 2 ou 3 sentiers dans le parc pour marcher une bonne heure dans la forêt. Ensuite nous sommes partis à Arenal en passant par Sarchi et San Ramon. Route jolie mais il a plus énormément ! Coucher de soleil près du lac Arenal (les gens s’arrêtent sur le pont). Nuit chez Villas Vilma, 40$ la nuit avec la carte premium (5$ de réduction) sans petit déjeuner. Chambres très grandes, piscine et jacuzzi extérieur, très bon rapport qualité prix.

8/12 : Visite du parc Arenal (10$/pers pour le parc sans guide, et nouveauté indiquée nulle part, si on veut aller au mirador, le guide est obligatoire et cela revient à 35$/pers avec le parc inclus, ce qu’on a fait). On a pris le 4x4 avec le guide qui nous a montré le sentier pour rejoindre le mirador, on a vu quelques beaux oiseaux tropicaux, et on a eu pas mal d’explications sur la flore et sur le parc. Belle vue sur le lac et le volcan. Ensuite on a fait le parc sans guide. Il y a un beau sentier dans la forêt tropicale et un sentier pour voir les coulées de lave. Le sommet était sous les nuages (on l’a juste vu le matin très tôt et les nuages sont ensuite arrivés). L’après-midi on est allé au parc Danaus (11$/pers), on a vu (à l’aide des personnes à l’accueil) des grenouilles rouges venimeuses, une verte aux yeux rouges, un iguane et des paresseux (de loin). C’est le seul endroit où on verra la grenouille rouge. Nuit Villas Vilma.

9/12 : Arenal Hanging Bridges le matin (19.2$/pers avec carte premium, 4.8$ de réduction). Très sympa, ponts suspendus en pleine canopée à quasiment une centaine de mètres de hauteur. On a vu un singe hurleur de très près. Belles photos du volcan le matin à l’aube sur le chemin. Retour à l’hôtel, check-out et départ pour Tenorio. Nuit chez RioCeleste Backpackers (35$ la nuit avec petit déjeuner, SDB commune). Propriétaire très sympa, bonne ambiance. Un peu bruyant si il pleut ou si le chien aboie ! Le soir on a fait une « night walk » à 6$/pers (recommandée par l’hôtel), nous étions que tous les deux, il pleuvait et nous avons vu pas mal d’insectes, des oiseaux endormis, des iguanes, des grenouilles…

10/12 : Visite du parc Tenorio (10$/pers) et la fameuse ballade du Rio Celeste. L’eau était très bleue, mais il pleuvait beaucoup ce qui a rendu la ballade dans la boue un peu fatigante. Aucun animal visible. Après-midi repos, ballade près de l’hôtel. Nuit chez RioCeleste Backpackers.

11/12 : Départ pour Playa Grande. Sur le chemin, arrêt au « Puma Rescue center » / « Las pumas » (10$/pers, 5$ si étudiant, parking gardé), sympa de voir des félins (Ocelots, jaguarondis, jaguars, pumas, margays) car ils sont durs à voir dans leur milieu naturel. On a aussi voulu aller à la fameuse cascade « llanos de cortes » mais le parking ne nous a pas inspiré confiance pour laisser tous nos bagages (contrairement au centre las pumas). Ensuite, suite au conseil du propriétaire du backpackers de Rioceleste, nous sommes passés par Rincon de la vieja, entrée las pailas. C’est un détour très rapide car la route a été refaite, il n’y a plus beaucoup de piste, c’est à une bonne demi-heure seulement de Liberia. On est arrivé vers 12h, c’était idéal, quasiment plus de touristes, plein de choses à voir (fumeroles, eau bouillante, boue en ébullition, odeurs de soufre, vue sur le volcan, iguanes, oiseaux…) et du beau temps (ce n’est plus la forêt tropicale humide). La ballade dure deux bonnes heures. On a laissé les bagages au parking après avoir demandé de nombreuses fois si c’était bien gardé (on ne voyait personne). On a mis la voiture juste devant la porte d’entrée. Départ pour Playa grande vers 15h, suffisant pour y arriver de jour et profiter de la très belle plage au coucher du soleil. Nuit à l’hôtel las Tortugas, on a eu une chambre à 45$ la nuit sans petit déjeuner. C’était comme un « garage » dans le parking des voitures, mais elle était très confortable, pratique et tout près de la magnifique plage. Bon rapport qualité prix. Il y a d’autres chambres meilleures mais plus chères. Le soir, on a assisté à la ponte d’une belle tortue Luth d’1m50 (parc Baulas, 25$/pers, impossible à joindre au téléphone on a réservé sur place le soir même). On avait entendu pas mal d’avis négatifs, mais ce soir là nous n’étions que 6, et les accompagnateurs étaient sérieux, c’est une expérience unique.

12/12 : Playa grande le matin, très joli ; quelques surfers. Départ pour Samara vers 12h, plage l’après-midi. Nuit au Samara Pacific Lodge, 62.5$ la nuit avec la carte (11$ de réduction) avec petit déjeuner. Accueil français très sympa. Hôtel confortable avec belle piscine. Nourriture très bonne. Un peu déçu tout de même de ne pas pouvoir aller à la plage à pied (sauf à marée basse en marchant 20 minutes).

13/12 : On a réservé un boat trip à l’hôtel (50$/pers), on a vu plein de dauphins (de très près). On a fait du snorkling à la fin près de la plage Carillo ; Un peu cher tout de même. Après-midi à la plage de sable noir accessible depuis l’hôtel à marée basse (on traverse un estuaire où il peut y avoir des crocodiles). Belle plage sauvage. Nuit au Samara Pacific Lodge

14/12 : On retourne à la même plage, apparemment on a loupé un « refuge » qui s’occupe de tortues vertes sur la plage. Départ à 12h pour Monteverde. 3h de route porte à porte, la piste n’est pas si terrible que ça, cela ne fait pas un gros détour si on va vers le sud. Superbes paysages sur la route. Tout est vert et vallonné. Nuit au Swiss Miramontes, 42.5$ la nuit avec la carte (14$ de réduction, peut-être une erreur ?), joli hôtel semblable à un chalet. Attention à ne pas réserver les activités en utilisant le téléphone de l’hôtel auquel cas vous perdrez les 15% de réduction promis avec la carte premium.

15/12 : On a fait les tyroliennes Extremo (38.5$/pers avec la carte, 6.5$ de réduction) car elles sont plus impressionnantes que la fameuse Selvatura. Il y a un câble de 1km ou on est accroché par le dos (Superman) et un saut « bungee » très sympa en plus de toutes les belles tyroliennes. Ballade en cheval de 3h (45$/pers) l’après-midi, demander le contact à l’équipe toutCostaRica, c’était très agréable, il y a des vues superbes sur la région. Nuit au Miramontes.

16/12 : On a fait le sanctuaire écologique (10$/pers) plutôt que le fameux parc Monteverde car celui-ci est toujours sous la pluie et dans la boue et on avait eu notre dose à Tenorio ! Du coup là on a profité du soleil, de belles ballades et de beaux points de vue. Singes capucins et coatis à l’entrée. On a vu aussi un pivert. Départ à 12h (comme d’habitude pour le check out afin de laisser nos bagages à l’hôtel) pour la côte pacifique centre. Passage par Tarcoles (crocodiles). Nuit à Esterillos centro dans l’hôtel de Villa Claudia. On a eu un très bon prix (50$ la nuit sans petit déjeuner) car on a réservé en arrivant le soir même et il restait une chambre. Très bon hôtel proche de la superbe plage sauvage d’Esterillos. Eviter l’hôtel qui a vue sur la plage, c’est celui qu’on avait réservé la veille pour 60$, on a annulé car il était trop sale (il faut éviter d’ailleurs de payer un quelconque hôtel avant d’avoir vu la chambre)

17/12 : On profite de la plage, et on part faire un peu de shopping à Jaco. La plage est jolie mais un peu bétonnée. La ville n’a pas de grand intérêt. Nuit Villa Claudia.

18/12 : Départ le matin tôt pour Manuel Antonio (10$ pers + 4$ parking privé). Beaucoup de monde. Le parking ne nous a pas rassurés. On voulait nous faire garer n’importe où au bord de la route avec nos bagages. Nous avons forcé pour monter tout en haut près de l’entrée du parc, et essayé de trouver un parking un peu plus de confiance. Après hésitation nous avons bien laissé nos bagages sur place. Le parc est sympa mais très touristique. Belles plages et belles ballades. Beaucoup de paresseux, difficiles à voir sans jumelles. Quelques ratons laveurs et beaucoup de singes capucins. Un serpent aussi. Départ vers 15h pour Punta uvita. Hôtel trouvé sur place à 50$ sans petit déjeuner : hôtel bahia uvita. Pas très joli mais confortable et très bien situé près de l’entrée du parc. Le soir on a pu rentrer sur la plage sans payer pour profiter du coucher de soleil.

19/12 : Plage et pointe Uvita (6$/pers). Magnifique car peu de monde, beaucoup de soleil, de très grandes étendues de sable et quand la marée descend, on avance les jambes dans l’eau pour découvrir la pointe qui se dégage petit à petit. Départ à 12h pour Drake Bay. 3 bonnes heures de route dont une heure de piste. On a réservé au téléphone (de nombreux hôtels étaient complets) l’hôtel Cabinas murillo (40$ la nuit sans petit déjeuner). Belle vue sur la baie (il faut bien demander avant car les chambres sont inégales). Invasion de grosses fourmis dans la salle de bain la nuit mais finalement elles sont restées dans leur coin !

20/12 : Randonnée d’une journée dans le parc Corcovado (bateau de Drake à la Sirena). 65$/pers avec la carte (20$ de réduction). Guide pour 6 personnes. On a vu pas mal d’animaux (singes écureuils, singes araignées, singes hurleurs, Tapir, Agoutis, crocodiles, de nombreux oiseaux, un paresseux et un pécari). Le parc est très joli et sauvage. Le guide est très utile, on voit très bien les oiseaux avec sa longue vue posée sur trépied. Nuit à Cabinas Murillo.

21/12 : Snorkling Isla Cano (64$/pers avec la carte, 11$ de réduction). Belle ballade en bateau pour faire différents spots de snorkling. On a vue une tortue, un requin, une « eagle » ray, une « sting » ray et de nombreux poissons. Finalement c’était très utile d’avoir un guide, on plongeait avec lui et c’est lui qui a déniché tout ce qu’il y avait à voir, on n’aurait rien vu sans lui. Déjeuner sur la belle plage de San Jocesito. Un peu cher tout de même (comme beaucoup des activités au Costa Rica).
Départ vers 14h pour Ojochal. Nuit à Diquis del Sur, sur la liste des hôtels premium, mais prix très spécial (50$ avec la carte, petit déjeuner inclus) car arrivée le soir tard sans réserver et départ le lendemain. Accueil très agréable, hôtel avec de très beaux jardins et une piscine.

22/12 : Matinée à la plage Ventana (6$ pour le parking gardé et le passage privé pour deux personnes). Belle plage où la mer s’engouffre dans des grottes naturelles. Départ vers 11h pour Alajuela en passant par la côte. On est arrivée le jour de la finale de foot, c’était l’horreur dans la ville, on n’a pas réussi à faire laver le 4x4. On a pu rendre la voiture sans payer de surplus. Nuit chez Pierre Ville (40$, pas de petit déjeuner car lever à l’aube pour prendre l’avion). Taxi 8$, 28$/pers de taxe aéroport.