PURA VIDA pour notre voyage de noces d'or en février 2025

Vols aller: Toulouse - Madrid puis Madrid-SAN JOSE. Arrivée le 4 février à 19h. Un peu long avec 3h pour l'évacuation des 300 passagers de l'avion, 1/2h pour le contrôle de police et 1/2 h pour retirer des $ pour payer le taxi (il vaut mieux amener des $ avec soi, les petits distributeurs sont saturés et finalement retrait dans un des guichets de banque). Soulagement avec le van organisé par Tout Costa Rica (MERCI!), qui distribue les 3 familles dans les 3 lieux prévus.

1ère nuit à CASA TAGO, briefing très apprécié le lendemain matin après le bon petit déjeuner et les fruits excellents! Réception du 4x4 réservé par l'association.

Notre première visite l'après-midi est à La Paz Waterfall Gardens, lieu splendide avec de grandes volières réparties dans un grand parc arboré. On y découvre l'essentiel des animaux qu'on pourra éventuellement observer au Costa Rica (oiseaux, des oiseaux mouches aux vautours en passant par les toucans et aras; papillons, batraciens, crocodiles, rongeurs et félins). Ils proviennent des saisies sur les trafiquants d'animaux. Ils ne sont pas destinés à la réintroduction mais particulièrement bien soignés pour une vitrine de la richesse de la faune locale. Un premier coup de cœur avec la gentillesse d'un des soigneurs qui a fait la photo jointe .

 Un de nos rêves était d'admirer les poissons tropicaux en même temps que la découverte de cette nature extraordinaire. Sur le bon conseil de Pierre, nous avons réduit notre projet initial en limitant les points de chute, en particulier suppression des 300km pour les 2 journées prévues au Corcovado. Bien nous en a pris, le 2ème jour galère: 8h pour rejoindre la côte caraïbe avec de gros embouteillages autour de San José dus à des accidents et à un pb de connexion entre le portable et la wifi de la voiture louée.

Nous avons ensuite continué par 4 jours à Cahuita Nous logions à CABINAS TITO, tout près d'une plage. Un lieu intéressant et particulier; il y a des cabanons indépendants et une cuisine collective pour 2 logements. Réticents au départ, nous avons été enchantés: de nouveaux amis tous les jours! Le premier soir, nous avons rencontré Esther, espagnole de Minorque qui venait de photographier un paresseux sur la plage, nous y sommes retourné chaque jour, il restait en boule immobile durant la journée et un soir, superbes images tandis qu'il dégustait lentement des feuilles au coucher du soleil, pendu par les pattes arrières! Nous avons partagé 2 petits déjeuners avec Esther puis 2 autres avec Ricardo et Catalina, un couple chilien de Santiago, rencontré sur la plage et  avec qui nous avons visité, le parc de Manzanillo: belles plages mais gros rouleaux, donc nous n'avons aperçu qu'une dizaine de poissons dans une eau trouble, et dans le parc quelques ratons laveurs.

Pour rejoindre le Pacifique, nous avons fait étape à San Gerardo de Dota (Cabinas Miriam's Quetzali) , charmant bungalo dans la nature et nous avons surtout admiré de nombreux colibris qui ne s'abreuvaient pas à des abreuvoirs mais virevoltaient sans cesse d'une fleur à l'autre dans de jolis massifs.

Du 11 au 13 février, séjour à Uvita, nous recommandons le gîte Cabinas Bahia Uvita, logements confortables (ils nous ont même fourni une machine à café) situé à 5mn à pied du parc Marino Ballena : entrée abordable (6$ et pas besoin de payer un parking). Nous y avons été 3 jours de suite et 2ème coup de cœur: le rêve pour les poissons! Si certains ont été contents d'aller à l'île CANO voir des dauphins, des crocodiles et des raies, d'autres étaient moins contents de barboter pour 50$ par personne avec un gilet de sauvetage...Donc on peut se baigner avec tuba et masque en partant 1h avant la marée basse, le temps d'aller au bout de la queue de la baleine où il y a des cailloux après la longue plage. Et là , en allant du côté où il n'y a pas de houle (en général à gauche) , des milliers de poissons. Passé les 15 premiers mètres, la visibilité passe de 2 à 10 ou 15m.  On retrouve la plupart des poissons d'Europe:  girelles, demoiselles, sérians, mulets, bars, dorades, pagres, rougets mais surtout des poissons tropicaux: Des perroquets à joue blanche énormes (80cm dans le masque) avec leur mélange de bleu, de vert et de jaune, on les croirait peints par Van Gogh! De nombreux balistes bleus énormes, des poissons chirurgiens, des poissons coffres (parfois noirs avec des points bleus vifs), des poissons papillons, une murène bistre annelée...Ne pas oublier de consulter les heures des marées facilement consultables sur le net (et obligation de retour 2h après la marée basse!) Il faut aussi prendre le temps d'observer le ballet des frégates et la pêche des pélicans qui plongent sans arrêt dans cette mer poissonneuse, puis redressent leur bec en l'air pour faire descendre leur prise!  En sortant du parc à 100m sur la gauche, nous recommandons le restaurant LAS ESFERA où nous avons dégusté de délicieux poissons dont une dorade au lait de coco.

Du 14 au 16 février Plinio hôtel près de Manuel Antonio. Premier jour nous allons visiter le parc Manuel Antonio. En suivant le conseil du routard, pour ne pas payer 10$ de parking nous y allons en bus qui passe devant l'hôtel. Et dans le bus nous rencontrons deux mexicaines: Yolin est chercheuse en anthropologie à Berne , accompagnée de sa maman Amélia qui vit à Mexico. Notre réservation sur le Sinac un mois avant n'avait pas été confirmée et tout s'est arrangé, nous avons fait la visite avec nos nouvelles amies mexicaines. Il y a 1000 visiteurs par jour dans ce parc, ce qui fait beaucoup de monde pour regarder des animaux avec les longues vues des guides…Nous avons vu serpents , crabes terrestres, araignées, grenouilles, iguanes. En prenant par erreur le sentier qui faisait le tour de la pointe entre les 2 plages principales, il y avait très peu de monde  et  nouveau coup de cœur:  une mère capucin, parfois difficile à observer dans les feuillages, trimbalait son petit sur le dos le long du sentier des touristes , beaucoup plus commode pour circuler ( il ne faut pas prendre les singes que pour des bêtes!) Bon céviche de corb à l'hôtel!

Le lendemain nous avons retrouvé Yolin et Amélia pour voir le port de pêche, prendre un bac à Quépos qui menait sur une île proche où on a siroté une noix de coco et discuté avec un pêcheur qui les vendait en complément de son difficile métier. 

Fin de soirée au resto du port pour un dernier poisson grillé ensemble.

3ème semaine de ce voyage du côté de l'Arenal et Sarapiqui:

Le 17 février, Cabinas Los Laguitos près de Bijagua , un cabanon entouré de verdure, d'oiseaux et de petits étangs où on élève des tilapias (très bons grillés!) à 5mn du parc du volcan Tenorio que nous visitons le lendemain. Pluies tropicales durant la nuit et chemin un peu boueux pour visiter la cascade du rio celeste et ses belles couleurs. Nuit du 18 février au gîte Little Paradise, piste très défoncée depuis Bijagua pour y arriver mais gîte très confortable avec cuisine collective et vue sur la Laguna Arenal.

Du 19 au 21 février, logement près de Fortuna à Essence Arenal, 2 écueils à éviter : les chambres près de la réception et de la route pentue bruyantes la nuit, la restauration à des prix excessifs: pour le prix d'un petit déjeuner, on avait 2 repas 50m en contrebas dans  un restaurant excellent (Terraza del Arenal) avec vue panoramique sur la Laguna Arenal. Visites du parc national du Volcan Arenal, secteur volcan et secteur péninsule. Des miradors et de nombreux coatis qui farfouillaient dans le sol. Près de Rancho Margot, alors que l'on regardait aux jumelles un martin pêcheur perché de l'autre côté du rio, à 3m de nous un magnifique butor était à l'affut dans les remous du courant. Le 21 février du côté de La Fortuna, visite du Chocolate Tour de Don Olivo sur les conseils de Tout Costa Rica et Sabine, notre voisine et amie qui a fait le voyage l'an passé. Un régal! Le petit-fils de Don Olivo nous présente la plantation de cacaoyers, caféiers et divers arbres fruitiers en nous faisant déguster café et cacao à différents stades de la fabrication, des graines de cacao blanches et sucrées d'une  cabosse à leur écrasement après maturation et cuisson. Dégustation en cours de visite de fruits enrobés de chocolat (bananes, ananas) puis nous savourons un café et un chocolat excellents avec des chocolats de la ferme!

22 et 23 février 2 nuits à Chilimate. Le 22 visite de la réserve biologique de Tirimbina avec des ponts suspendus au dessus de la rivière. Des arbres de plus de 50m de hauteur. Quelques capucins passant furtivement, des colonies de fourmis qui découpent des feuilles d'un arbre et font une longue file sur le sentier pour les emmener à la fourmilière. Le 23 visite de l'exploitation écologique de Finca SURA. Alejandro nous montre des iguanes, des grenouilles blue-jean et des oiseaux dont les jolis sargentos rouges et noirs qui pillent ses ananas. Il faut 2 ans au lieu de 10 mois pour une maturité délicieuse des ananas (vérification concluante!) nous buvons un jus de canne à sucre pressée par les visiteurs et découvrons de nombreux arbres d'aromates. Après un dessert gourmand, échange de contacts pour une visite d'Alejandro dans le LOT en septembre.

Le 24 février, retour à Alajuela dans un hôtel de Tout Costa Rica : Eskalami Lodge. Sur le conseil de Yolin rentrée plus tôt, nous rendons la voiture le soir, 1/2 jour plus tôt pour visiter le Musée de La Jade à San José le lendemain, notre avion étant à 21h.

Dernier jour visite du Musée de la Jade avec l'aide précieuse de Carine pour les bus: la plus grande collection  du monde d'objets en jade (7000 pièces): outils (pointes de flèches et de lances) , bijoux. Démonstration de la taille de ces objets. Nombreuses céramiques, statues et scènes de la vie des peuples premiers du Costa Rica entre -300 et +500 après notre ère. 

Nous avons eu un incident, un litige avec le loueur de voiture qui n'a pas voulu respecter notre choix initial d'assurance. Merci à Pierre qui a réglé le problème efficacement.

Nous sommes rentré enchantés de notre voyage. La Pura Vida des ticos c'est une philosophie de la vie où on s'émerveille de la nature en la respectant. C'est aussi prendre le temps pour la découvrir sans trop de stress, avoir des contacts et des échanges avec les gens du pays et les autres visiteurs. Merci à toute l'équipe de Tout Costa Rica

Gérard et Joëlle