Retour de voyage au Costa Rica du 17 janvier au 3 février 2023

De retour depuis peu de ce beau voyage, nous souhaitons partager notre expérience et nos bonnes adresses!

Tout d'abord tous nos remerciements à l'équipe de Tout Costa Rica pour leur communication très réactive et donc très appréciée,  leurs conseils dans la préparation de ce voyage, la location de voiture initialement non prévue a été finalement une bonne chose même si le 4x4 n'était pas vraiment indispensable en cette saison sèche , il s'est révélé rassurant face à certaines pistes abruptes et défoncées! La location de voiture Avis sans problème par l'intermédiaire de TCR livrée à l'hôtel à Alajuela et rendue à l'hôtel à San José, véhicule fourni avec un portable équipé de Waze pour guider! Enfin le briefing avec les sympathiques Justine et Manon à l'arrivée a été très intéressant,avec la carte  sim offerte et la carte routière vendue moitié moins cher que dans les PN; par contre, nous avons décliné leur offre de la carte Premium car nous avions déjà réservé tous les hébergements soit en direct soit avec Booking et les autres activités proposées avec réduction  étaient plutôt sportives , genre tyroliennes, rafting etc et ne nous intéressaient pas, nous sommes seniors plus de 70 ans! nous souhaitions surtout randonner!

Jeudi 19 janvier: d'Alajuela à La Fortuna.           Nous quittons l'hotel Villa San Ignacio que nous recommandons fortement pour son cadre verdoyant (domaine de 7 ha avec sentiers pour une mise en jambes!,) son confort, son excellent rapport qualité/prix (71€ avec petit déj.) sa situation sur la route du volcan Poas ce qui nous a permis d'arriver tôt sur le site par grand beau temps avec ciel bleu pour voir ce magnifique volcan d'en haut, très belles randonnées dans le PN; beaucoup de chance aussi à l'arrivée à La Fortuna, le majestueux volcan Arenal à l'horizon sans nuages au sommet! Notre hébergement à  l'extérieur de La Fortuna  sur la route du PN est aussi à recommander, le Confort Arenal (75€) petite structure de bungalows en pleine campagne face au volcan avec pont suspendu  pour rejoindre le batiment du petit déjeuner, beaucoup d'oiseaux à admirer depuis sa terrasse privative.

Vendredi 20 janvier: Randonnée dans le PN Arenal, un peu décevant, beaucoup de monde sur le sentier pour arriver au champ de laves, en fait quelques blocs ensevelis déjà sous la végétation, au retour choisir le sentier plus long, les groupes organisés n'y vont pas et là, on peut voir des animaux "dindons tigrés"? et même un serpent  et surtout un magnifique arbre vieux de 400 ans et haut de 30m. Pour voir le volcan, il faut reprendre (en voiture plutôt) la route sur 900m qui monte vers le mirador, par contre trop de nuages au sommet! Sur le retour vers La Fortuna, arrêt à un très bon soda sur la gauche Soda La Palma, excellent casado au poisson pour 4000 colones, alors que La Fortuna est une bourgade très touristique et plutôt chère. Après-midi les fameuses sources chaudes,pas les luxueuses Les Baldi Hotsprings  et pas les gratuites non plus à El Chollin ( parking trop dangereux) mais nous allons aux Termales Laureles, prisées par les locaux, belles installations dans un parc fleuri, bassins d'eau chaude, grandes piscines, emplacements pour pique-niques et tarifs très abordables !

Samedi 21 janvier: de La Fortuna à Monteverde.       A vol d'oiseau les 2 destinations sont très proches mais pour y accéder, il faut faire le  long tour du lac Arenal et la fin de l'itinéraire après Tiralan jusqu'à Santa Elena se fait sur des pistes difficiles qui justifient le recours au mode 4x4....Notre hébergement à Santa Elena le Miztli Lodge est sommaire et excentré donc je ne le recommande pas surtout qu'il y en a de mieux situés en ville à côté du bon soda Amistad par exemple; Santa Elena est très touristique et propose nombreuses activités payantes! ( tyroliennes, rafting, plus trop de notre âge!)

Dimanche 22 janvier: Randonnée dans le PN Reserva Bosque Nebuso Santa Elena,  superbe sentier Encantador 3,4km dans la forêt primaire avec nombreux quebradas, belle végétation mais peu d'animaux...L'après-midi nous allons à l'entrée de l'autre PN à Monteverde , beaucoup plus fréquenté et là il y a le café Colibri qui propose (gratuitement il faut le souligner!) des Humming Birds, ils attirent les différents oiseaux dans des mangeoires (en plastique!!!) Donc beaucoup d'oiseaux à entendre et à photographier et pas seulement des colibris... Par contre à la fermeture du parc et à l'extérieur beau spectacle de singes sautant dans les arbres!

Lundi 23 janvier : de Santa Elena à Bijagua.         Le matin encore visite guidée ( 38$ par personne) de la plantation de café Monteverde très instructive, de la graine à l'arbre puis à la récolte et torréfaction dans une démarche louable mais difficile d'agriculture raisonnée...La route est encore pénible au début dans les hauteurs puis s'arrange en arrivant dans la plaine et après Las Juntas c'est presque grand luxe, on va arriver sur la route n°1 la fameuse Panaméricaine bien goudronnée et parfois à 2 voies puis on va bifurquer sur la 6 toujours bien goudronnée mais plus étroite pour arriver à notre destination du jour Bijagua à proximité du PN du volcan Tenorio. Un de nos meilleurs hébergements, le Heliconias Lodge (102€) sur les hauteurs, dans la forêt, avec belle vue sur la vallée (quand il ne pleut pas), quelques bungalows, très grande chambre avec  immenses baies vitrées et terrasse privée. Pas de moustiques non plus, l'agréable surprise de ce voyage, nous étions "armés" de divers produits anti moustiques et aucun problème de tout le voyage! Malheureusement il pleut et nous ne pouvons donc pas partir pour la randonnée de 2,5 km avec 3 ponts suspendus, proposée sur le site de l'hôtel et qui avait motivé notre choix!

Mardi 24 janvier Dans la  salle à manger, grand spectacle au petit déjeuner, perchés sur de hauts tabourets face à la vitre, nous observons le ballet incessant de multiples oiseaux qui viennent picorer des fruits  posés sur des planches en bois et il y a même un toucan! Ensuite départ pour le PN du volcan Tenorio avec le Rio Celeste, beaucoup de monde et un seul sentier à faire A/R, les 2 attractions majeures sont des cascades en haut et en bas liées à des dénivellés importants,( 246 marches accidentées pour les amateurs, pas moi! ) heureusement à l'arrivée nous avions dépassé le parking et continué pour traverser un pont et là nous avions vu cette extraordinaire couleur bleue du Rio Céleste.Le temps reste couvert, même pluvieux et les seuls animaux aperçus sont les coatis pas du tout sauvages!

Mercredi 25 janvier de Bijagua à Curubande.          Toujours de la pluie au matin, la Rain Forest mérite bien son nom mais nous tentons une partie de la balade au moins jusqu'au 1er pont suspendu 95 m de long et 30 m de haut, ça bouge déjà beaucoup à 2  et c'est indiqué passage interdit à plus de 6 personnes! Nous quittons Bijagua en direction de Curubande à nouveau en partie sur la n°1, grand beau temps à nouveau!  Arrêt  pour déjeuner à Liberia,( une des plus grandes villes du pays) dans une rue avec de jolies maisons anciennes la Calle Real et là il y a 2 bons restaurants à recommander l'Atelier et le Café Real . Hébergement sympathique ensuite à Curubande dans un B&B tenu par des Belges,l'Aroma del Campo (75€)  qui fait également table d'hôtes; ( privilégier les chambres dans le batiment plutôt que les "containers" dans le jardin!)

Jeudi 26 janvier de Curubande à Santa Cruz            Au réveil chants et cris d'oiseaux, il y a un perroquet sorti de sa cage et un autre oiseau qui se disputent! Nous partons pour la visite du PN Rincon de la Vieja, il commence à pleuvoir, ( ce qui est rare dans le coin parait-il ) le sentier qui mène au cratère est fermé en raison d'un risque avéré d'éruption et le seul sentier proposé Las Baillas boucle de 3 km a quelques attractions: des bassins de boue bouillante, des fumerolles, mais trop de végétation pour être un paysage lunaire! on voit des beaux arbres, beaucoup de singes, l'espèce très agile qui utilise sa queue pour s'accrocher, des iguanes. Nous quittons Curubande et nouvel arrêt  en route à Libéria  pour déjeuner cette fois-ci dans le 2ème restaurant de la Calle Real, le Posada Café Real une belle maison coloniale avec doubles portes , plafonds peints et patios fleuris. Le Casado est toujours le plat le moins cher! bon ceviche aussi et bons gâteaux! Nous reprenons la route vers la péninsule de Nicoya avec étape non prévue mais finalement bien agréable à Santa Cruz, nous voulions visiter une ville hors circuit touristique  et elle l'est, on est chez les Ticos! L'hôtel Diria (68€) est une très bonne surprise, sorte de motel en U avec un superbe parc à l'intérieur, belles chambres,belle salle de bains (souvent le point faible dans les hôtels) belle piscine, belle terrasse du restaurant.

Vendredi 27 janvier de Santa Cruz à Playa Carrillo        Au réveil bruits bizarres de grattements? ( on s'apercevra plus tard que des iguanes se déplacent sur le toit en tôle ondulée et qu'il y a beaucoup, beaucoup d'iguanes dans le parc de l'hôtel) au matin visite de la ville, avec le kiosque typique sur la place, panneau "interdiction de fumer", un théâtre de plein air, un clocher ancien subsiste à côté d'une église toute moderne bâtie à la place de l'ancienne détruite par un séisme. Ce qui est nouveau c'est la chaleur étouffante qui nous fait rechercher l'ombre, les autres régions visitées plus montagneuses étaient plus fraîches. Pour aller vers Samara, la route à nouveau est bien goudronnée et les paysages toujours aussi verdoyants et doucement vallonnés!  Après avoir traversé Samara assez animée et touristique, arrivée à Playa Carrillo sur une plage de rêve, absolument paradisiaque bordée de cocotiers sur une immense baie avec un océan plutôt calme! L'hébergement réservé Cabinas El Colibri (67€) est décevant mais leur restaurant argentin propose d'excellentes grillades.

Samedi 28 janvier                 Nous tentons la piste côtière vers le Sud pour rejoindre Punta Islita mais trop difficile et finalement nous cherchons à proximité un autre hébergement,( car le propriétaire de l'hôtel  Belvedere retenu pour les 2 prochains jours à Samara  très honnêtement, nous a prévenus qu'il y avait des travaux très bruyants à côté)  ce sera La Puesta del Sol  (66€) avec une vue magnifique, un excellent restaurant mais des chambres sommaires. Nous profitons bien de la plage, l'eau est à température idéale, les vagues pas trop fortes, aucun restaurant de plage, ici c'est très familial, la municipalité a installé des bancs et des tables inamovibles en ciment coloré sous les cocotiers, c'est juste parfait!

Dimanche 29 janvier     Journée de farniente à Playa Carrillo avec changement d'hébergement et visite de Samara l'après-midi , ici aussi pas de vagues impressionnantes pour surfeurs... malgré la réputation faite à Samara; beaucoup de restaurants moyens sur la rue principale mais nous  découvrons une pépite sur la plage avec de bonnes pizzas, c'est le restaurant de l'hôtel un peu caché La Locanda , hôtel de charme qui aurait pu être une alternative...

Lundi 30 janvier      Encore une journée farniente et baignade avec au réveil un vol d'aras venus se percher sur un arbre tout proche, couleurs magnifiques!

Mardi 31 janvier de Playa Carrillo à Quepos          Long trajet en voiture aujourd'hui, 275 km à parcourir pour atteindre Quepos par la route sans prendre le ferry vers Puntarenas ( trop de contraintes horaires) mais en chemin nous allons passer sur le fameux pont des crocodiles à Tarcolès . Ils sont tous là sous le pont, au soleil, dans l'eau, sur les berges vraiment impressionnant! La route longe parfois la côte, Jaco est une  grosse station balnéaire pas belle avec même des immeubles! heureusement Quepos est plus jolie avec une longue promenade le long de la mer. Arrivée à notre hébergement  près du PN Manuel Antonio l'Hotel Tres Banderas (74€) plutôt joli cadre, jolies chambres et jolie piscine mais restaurant pas top!

Mercredi 1er février  visite du PN Manuel Antonio nous laissons la voiture à l'hôtel et prenons la navette qui nous emmène à l'entrée du parc. Beaucoup, beaucoup de monde, il fallait réserver à l'avance pour ne pas se faire avoir par ceux qui proposent encore des billets mais seulement avec guides  à un tarif exagéré. Heureusement nous avions réservé , le parc est certes magnifique mais il y a beaucoup trop de monde, de groupes et beaucoup d'animaux se cachent à part les singes omniprésents autour du Soda ,  prêts à chaparder sacs ou nourriture, ici c'est l'espèce avec la tête blanche et les petits yeux. on aura vu aussi la petite grenouille verte et noire, des lézards, une tortue d'eau et même les vaillantes fourmis cachées sous les feuilles vertes qu'elles transportent; nous faisons de belles balades un peu à l'écart du flux de visiteurs vers un mirador , forts dénivelés et ensuite la plage, il y a quelques rochers,  l'ombre des arbres, (mais sur un panneau explicatif j'apprends que le pommier des arbres est un arbre toxique à ne pas toucher....) La dernière plage Manuel Antonio est superbe, le cadre est merveilleux, l'eau à température idéale et finalement il y a assez de place pour tout le monde! Soirée à Quepos pour admirer le coucher de soleil et manger

Jeudi 2 février retour vers San José         nous allons rouler sur des routes à péage, de plus en plus de circulation vers San José, heureusement qu'il y a Waze pour nous guider; arrivée à l'hôtel Santo Tomas (80€), bel hôtel ancien cadenassé vers l'extérieur,beau à l'intérieur (mais choisir une chambre à l'étage)  notre dernier hébergement où nous rendons le véhicule . Joli café  ROJO  dans la même rue avec nourriture vietnam revisitée.

Vendredi 3 février dernier jour  avant de reprendre l'avion Air France vers Paris, visite rapide de San Jose le marché Central pour y acheter du café, du chocolat à ramener comme cadeaux, le musée de l'Or précolombien un peu décevant au niveau des objets exposés et des explications,  la capitale de ce magnifique pays n'est vraiment pas très belle ! un  sympathique chauffeur de taxi Turismo José Abel Gonzales 84680155 (réservé par l'hôtel) nous conduit à l'aéroport  pour 30$ et le voyage se termine bien !