Retour sur un voyage en famille (avec 2 ados) en août 2024

Tout d’abord, encore un IMMENSE MERCI à toute l’équipe de Tout Costa Rica pour leurs conseils précieux et à ce blog qui est une vraie mine d’or !

Nous avions pris la carte Premium TCR et nous n’avons pas regretté, elle a été très vite amortie notamment avec les activités. En ce qui concerne les hôtels, difficile à dire car nous ne connaissions pas les prix de base donc nous ne savons pas si les remises indiquées ont bien été appliquées. Tous nos hôtels ont été réservés depuis la France, environ 1 mois avant notre départ.

Pour les paiements, nous avions fait plusieurs acomptes par virement depuis la France (notamment pour les hébergements) et nous avons emmené des dollars en espèces. Nous avions également une CB Révolut pour les dépenses (et retraits éventuels en dollars sur place) afin de limiter les frais bancaires.

Notre itinéraire :

J1 : Arrivée à Alajuela en fin de journée par le vol Air France (Genève – Paris - San José)… malheureusement sans nos bagages ! Malgré tout, Air France a bien géré, et nous avons reçu nos bagages 36h plus tard à Uvita (les (quelques) vêtements achetés entre temps nous ont été remboursés en intégralité par AF à notre retour).

Nuit chez Pierre Détente (1 grande chambre pour 4, très confortable, super petit déj). Notre hôte a été très serviable et nous a emmenés le soir même en voiture dans le centre-ville pour nous permettre d’acheter quelques produits de 1^ère nécessité, un grand merci à elle !

J2 : Alajuela – Uvita : Débrief chez Pierre Détente et récupération de notre 4x4 (taille moyenne) loué chez Alamo via TCR. Véhicule très bien. Départ pour Uvita par la route côtière, via Quépos (au départ nous avions prévu de prendre la route de la Cordillère mais nous avons dû changer nos plans en raison d’un pèlerinage annoncé entre San José et Cartago avec des gens marchant sur le bord de l’autoroute, et nous ne voulions pas prendre le risque de rouler la nuit dès le 1^er jour).

1ère nuit à Uvita à l’hôtel Marino Ballena : un peu déçus par l’hôtel, la chambre était au RC, assez sombre et petite, mais propre. Petit déj à l’extérieur de l’établissement (env 5 min à pied).

J3 & 4 : Uvita : Nous recevons enfin nos bagages !! découverte du village de Bahia, déjeuner au mirador San Roger (magnifique vue sur la queue de baleine), balade dans le parc et sortie bateau pour aller voir les baleines. Nous avions choisi Dolfin Tours pour cette excursion en mer car la remise était très intéressante avec la carte TCR et nous n’avons pas été déçus, ils étaient très pros et très bien organisés… Nous avons vu des baleines (et même quelques dauphins) et avons fait une pause baignade pendant la sortie, vraiment top !

2 nuits au Forest Lodge, super bungalow en bois perdu au milieu de la végétation, piscine très appréciée de toute la famille et petit plus, cuisine commune mise à disposition pour se faire à manger le soir (ce qui évitait de reprendre de nuit la piste pentue qui rejoint le village).

J5 : Uvita – Quépos : nous nous arrêtons en chemin aux chutes de Nauyaca (8km aller-retour que nous faisons à pied, d’abord sous les nuages puis sous une pluie diluvienne !). Le sentier ne présente pas de difficulté particulière, un peu de dénivelé (mais rien de bien méchant selon nous), et les chutes sont très jolies (on s’y est baigné malgré la pluie). Quelques singes & toucans dans les arbres sur le trajet.

Nuit à l’hôtel Villa Lirios à Quépos (résa en promo sur Booking) : bel hôtel avec très bon resto, 2 piscines très sympas, billard, baby-foot et climatisation dans la chambre. Apprécié par toute la famille !

J6 : Visite du Parc Manuel Antonio (attention à ne pas suivre les rabatteurs qui indiquent de se garer environ 1.5 km avant l’entrée du parc, il y a un parking juste à côté de l’entrée).

Visite du parc faite sans guide (pas nécessaire de prendre un guide selon nous car il y a beaucoup de monde dans le parc donc les animaux se repèrent plutôt bien). Ne pas hésiter à explorer les sentiers latéraux. La plage est très jolie (dommage qu’il pleuvait à verses), attention aux singes qui ne sont pas peureux du tout !

J7 : Quepos – Monteverde :

Départ vers Monteverde avec arrêt au pont de Tarcolès pour voir les crocodiles qui lézardent au soleil.

Nuit à l’R BNB Casa Monarca / Sta Elena de Monteverde (réservé avec carte TCR): très bien, propre, et qui dispose d'un lave-linge ET d'1 sèche-linge, un gros atout !

J8 : Monteverde : visite de la plantation de café de Monteverde (réservée avec carte TCR) avec un guide francophone. Très intéressant. Notre guide (Sergio) est très sensible à la notion de commerce équitable et aux conditions de vie des familles qui vivent de la plantation de café. Dégustation de café.  

L’après-midi : circuit dans la canopée en tyrolienne (avec Selvatura Park – 224$ pour 4 avec 1 remise de 20% par la carte TCR) ; superbe expérience, toute la famille a été ravie ! c’était très bien organisé et encadré, aucun sentiment d’insécurité.

J9 : Monteverde – La Fortuna : Visite de la réserve privée Curi Cancha le matin (réduc avec la carte TCR). Notre guide francophone (Raphaël) était au top, nous avons vu plein d'oiseaux, dont plusieurs Quetzal! ! A faire absolument avec un guide selon nous, sinon on passe à côté de plein de choses. De plus il permet de faire de belles photos grâce à sa lunette sur pied.

L’après-midi nous prenons la route de l’Arenal par les bords du lac. Les paysages sont magnifiques, mais prévoir du temps, car les routes sont pentues et non goudronnées, vitesse moyenne 20 km/h !

Nuit à l’Hôtel Lavas Tacotal / Arenal (réservé avec carte TCR): nous avons été un peu déçus par cet hôtel. Le parc est très joli mais l’hôtel est vieillissant; le service est moyen (surtout quand on ne parle pas espagnol), et la piscine mériterait d'être refaite. Quant au petit déj, il est varié mais la qualité n'y est pas.

J10 : La Fortuna : « Mystico hanging bridges » le matin. Très sympa avec vue magnifique sur l’Arenal à la fin du parcours. Déjeuner au resto du parc (à la sortie) mais très cher pour ce que c’est (on paye la vue).

Après-midi baignade dans les sources d’eau chaudes (gratuites !) d’El Chollin, top ! parking en bordure de route, des « rabatteurs » sont présents pour vous faire payer le parking (entre 3'000 et 5'000 colones – à négocier !).

J11 : rando à proximité du Volcan Arenal (66$ l’entrée pour 4), les enfants sont un peu déçus car on ne s’approche pas beaucoup du volcan (on marche seulement sur quelques pierres noircies par la lave) mais la vue est belle et dégagée et la balade est sympa.

Après-midi à El Castillo, visite très intéressante du « Conservatory of butterfly » puis déjeuner / café dans un restaurant situé 200m plus haut avec une vue imprenable sur le volcan et le lac Arenal.

J12 & 13: Tortuguero : Retrait de dollars dans un distributeur automatique de la Banque « BAC San José » de la Fortuna (pour info toutes les banques ne permettent pas de retirer des dollars, donc nous avons un peu perdu du temps pour en trouver une) puis départ pour Tortuguero.

Arrivée à l’embarcadère de la Pavona vers 14h15, bateau environ 1h après.

Parking 5000 colones (ou 10$) / nuit.

Bateau 4000 colones / personne aller simple.

Dès l’embarcadère nous sommes démarchés pour acheter des excursions (toutes en anglais), nous réservons une sortie en canoé pour le lendemain matin (25$/personne). Très sympa, iguanes, alligators, singes et oiseaux de toutes sortes sont au RV !

Une fois sur l’île de Tortuguero, nous achetons une autre excursion - avec un guide francophone cette fois – pour aller voir (à la tombée de la nuit) la ponte des tortues sur la plage (35$ / personne). Magnifique expérience !!

Nous passons les 2 nuits à l’hôtel Tortuguero Natural (réservée via booking). Très déçus par la chambre (1 chambre pour 4 en RC avec seulement des ventilos), le standard était très basique, les ventilos très bruyants et il faisait très très chaud & humide!

J14 : Tortugero – Alajuela

Départ tôt le matin en bateau pour La Pavona pour récupérer la voiture puis route vers San José. Visite expresse du centre-ville de San José (marché central et alentours), mais contrairement au reste du pays, nous ne nous sentions pas vraiment en sécurité.

Nuit chez Pierre Détente (comme à l’aller).

J15 : Volcan Poas puis vol San José-Paris par le vol AF en soirée.

Malheureusement nous n’avons rien vu du volcan car il était dans la brume, mais la route pour y accéder est très belle. Ne pas hésiter à s’arrêter en route à La coffee farm Starbucks (sur la route 712) qui offre une vue magnifique et reposante sur les plantations de café !

Retour aéroport du 4/4 très rapide et sans surprise, puis vol vers Paris.

Au final, nous sommes rentrés enchantés de notre voyage au Costa Rica, nous avons découvert une faune très variée que nous n’avions jamais vue ailleurs. Concernant le coût de la vie locale, ne pas négliger le prix des activités qui s’alignent quasiment sur les standards européens. A titre informatif, nous avons dépensé 1430$ en 2 semaines uniquement pour les activités - sans se priver (entrées parcs/réserves, tyrolienne, sortie en mer etc.). Enfin, 2 semaines ne suffisent pas à tout voir, il faudra y retourner 😊

Bonnes vacances !

Chantal & Thomas