Séjour au Costa Rica en famille (2 adultes, 2 ados) du 25 juillet au 6 aout.

Arrivée à San Jose:

Nous avons pris le vol Air France, départ 13h40, arrivée 17h00 locales (8h de décalage horaire).

Pour la 1ere et la dernière nuit, nous sommes passés par Toutcostarica, afin d'avoir un hotel proche de l'aéroport. Le transfert vers l'hotel était prévu, 15$ en espèces pour 4 avec les bagages (à prévoir en amont car le change à l'aéroport n'est pas intéressant).

Alajuela (1 nuit):

Pour la 1ere nuit nous avons donc choisi un hebergement proche de l'aéroport, l'hotel Casa Tago (80$ la chambre de 4, avec petit dejeuner inclus).

L'hotel à est 15min de l'aéroport, donc très pratique pour une premiere nuit. Il y a une piscine, une terrasse, et c'est à proximité de restaurants et de banques. L'accueil est très sympa, ils parlent espagnol bien sur, et anglais. Il n'y a pas de climatisation mais pour San José le climat n'est pas très humide, le ventilateur suffisait.

Sarapiqui (2 nuits):

Le lendemain nous avons récupéré la voiture de location à l'hotel Casa Tago. Nous sommes passés par Toutcostarica pour la location de voiture et je recommande. Ils nous ont bien expliqué les différents points importants (les assurances notamment, lesquelles étaient comprises ou pas, ce qui nous a permis de payer moins car une partie des assurances obligatoires étaient prises en charge par l'Amex), et aussi le choix du véhicule (nous avons pris un 4x4 car c'est recommandé en saison des pluies au Costa Rica). Nous en avons eu pour 735$ pour 12 jours chez Alamo.

Le matin nous avons eu le briefing sur le Costa Rica par l'agence, intéressant il y a pas mal d'infos générales et des conseils sur notre parcours.

Nous sommes ensuite partis pour Sarapiqui (100km), nous avons mis environ 3h. La route passe par des montagnes, il avait pas mal plu les jours précédents donc certaines routes étaient fermées, et on ne peut pas dépasser 80km/h.

L'hotel était le Selva Verde Lodge, nous avions réservé via Booking (296€ pour 2 nuits avec petit dej inclus). Magnifique hotel avec des bungalows sur pilotis, au milieu de la jungle, au bord du fleuve Sarapiqui.

On prend le petit dejeuner en terrasse, avec vue sur les toucans, écureuils, et autres oiseaux qui viennent manger les fruits devant nous.

Nous avons fait une visite guidée dans la jungle, où nous avons pu voir un paresseux et son bébé, une tarentule, plusieurs grenouilles, des fourmis balle de fusil, et bien sur des plantes et arbres tropicaux.

Volcan Arenal (3 nuits):

Au 4e jour du voyage nous sommes partis vers le volcan Arenal (91 km), nous avons mis environ 2h, la route était finalement plus facile que prévu (attention il peut y avoir des gués à passer mais pour nous c'était à sec).

Nous avons choisi l'hotel Villas Paradise Volcano Arenal Lake view (224€ pour 3 nuits avec petit dej inclus). Il s'agit de bungalows indépendants avec une magnifique vue sur le lac et sur le volcan Arenal. Le petit déjeuner se prend au restaurant Fusion qui est en bas des bungalows.

Le bungalow est bien, avec un balcon terrasse, et il y a la climatisation. Ce n'est pas super bien insonorisé, on entend pas mal les voisins des autres bungalows.

Le petit déjeuner n'était pas génial (choix de 3 menus, sans possibilité d'avoir du pain s'il n'y en a pas dans le menu, ou bien il faut payer un supplément). Nous avons mangé une seule fois au restaurant de l'hotel, 15€ pour un plat de pates c'est un peu cher!

Par contre nous avons trouvé un resto très sympa à côté, tenu par un américain, très bon rapport qualité prix, avec des choix de tacos, quesadillas, burger, et un accueil super sympa (La Ventanita à El Castillo).

Pour les activités durant cette partie du séjour nous avons fait:

Mirador El Silencio: environ 6km de randonnée dans la jungle puis vue sur le volcan, passage sur la partie de la coulée de lave de 1968, et retour dans la jungle (prix 10$ par personne, ce qui est plus que raisonnable pour une activité au Costa Rica).

Sources d'eau chaude, El Choyin (le super bon plan, à côté de l'hotel Tabacon): on paye juste le parking auprès d'un ticos qui surveille la voiture (comme il n'y a rien de légal là dedans on peut sans problème marchander, il nous a demandé 10$, on lui a donné 3000 colonnes, ce qui fait environ 6€). Ensuite on descend, et là on peut profiter d'une riviere à environ 30 degrés, super sympa et agréable. Vrai bon plan quand on voit que plusieurs hotels donnent accès à ces sources d'eau chaude pour 60$ la journée par personne!

Sloth Territory: une réserve privée où on peut voir des paresseux, des oiseaux, des singes. Nous n'avons pas pris de visite guidée (nous avons payé 15$ par personne), et nous avons quand même vu des paresseux car il y a des petits piquets qui indiquent leur emplacement, mais ils sont assez hauts et difficiles à voir, je pense qu'il vaut mieux prendre la visite guidée si on veut être surs de bien les voir (surtout que les guides ont des longues vues).

Cote Caraibes (5 nuits):

Ensuite nous sommes partis vers Cahuita, enfin plus exactement nous sommes partis vers la côte Caraibe, et notre hotel était plus loin que Cahuita, entre Cocles et Punta Uva.

L'hotel que nous avions réservé était le Caribbean Flow. Nous avions pris 5 nuits avec petit dejeuner (375€), dans un bungalow, avec climatisation, et plage privée. Le reve sur le papier, sauf que la réalité était un peu différente. Nous avons eu un très bon accueil par la propriétaire, les bungalows sont au milieu d'un jardin tropical, et il y a une grande salle commune en extérieur pour le prendre les repas.

Le premier problème est que contrairement à ce qui était indiqué sur Booking il n'y avait pas de clim, mais juste un ventilateur, alors qu'il faisait une chaleur moite et suffocante dans le bungalow. Autant à San Jose ce n'est pas un souci, autant ici c'est très difficile sans clim. Ensuite il y avait pas mal d'insectes dans le bungalow, et la propreté était limite. La plage de reve privée est effectivement surement très belle, mais nous sommes arrivés après la pluie, il y avait beaucoup de vagues, plage non surveillée avec des courants.

Pour le soir, c'est très isolé, il y a quelques restaurants dans la rue, mais aucune lumière, alors que les voitures vont assez vite, et les restaurants sont chers. Nous avons quand même trouvé une pizzeria qui était bien, et en prenant 2 pizzas pour 4 nous nous en sommes sortis pour un tarif correct (50€). En revenant à l'hotel sous la pluie, nous avons failli marcher sur un serpent en plein milieu de la route ... apparemment celui-ci n'est pas venimeux, mais ce n'est pas super rassurant sachant qu'il y a aussi des viperes fer de lance au Costa Rica, dont la morsure est mortelle en quelques heures ...

Au final nous avons eu des voisins de chambre ultra bruyants qui ont fait la fête de 3 à 5h du matin, nous avons dit que nous ne souhaitions pas rester à cause du bruit, et la gérante nous a remboursé les 4 nuits suivantes. Par la suite j'ai lu dans les avis Booking que certains avaient eu des punaises de lit dans cet établissement (c'était 1 an auparavant mais bon), donc nous sommes partis.

Pour éviter l'isolement nous avons cherché un hebergement à Cahuita, et nous avons vu qu'il y avait de la place à Cabinas Cahuita.

Pour le coup c'est clairement notre hebergement coup de coeur du Costa Rica! Nous sommes restés 4 nuits (243€ pour 2 chambres triples, sans petit déjeuner), le gérant Ben est un français super sympa, nous avions l'impression d'être en famille. Nous avons pu avoir 2 chambres pour 4, ce qui est plus pratique, et il y a une cuisine partagée sur place, dans laquelle nous avons pu préparer le petit déjeuner, et prendre des repas le soir pour réduire les couts qui sont très importants au Costa Rica. En plus il y a une petite piscine bien pratique pour se baigner après la plage. L'Etablissement est à 5min à pied du parc national de Cahuita, juste à côté de restaurants, supermarchés, et la plage "Playa Negra" est à 15min à pied.

A Cahuita nous avons fait:

Le parc national de Cahuita: le prix d'entrée est libre, il est convenu de donner 5$ par personne, mais on peut aussi donner moins ou plus. Dans ce parc nous avons vu des paresseux, des singes, des crabes, des insectes (fourmis, papillons), et au bout il y a une plage sur laquelle on peut poser sa serviette et se baigner.

La plage Playa Negra: une plage de sable noir, avec pas mal de vagues quand nous y étions, mais c'était très sympa.

La plage de Puerto Viejo: plage classique des caraibes, sable blond, cocotiers, peu de vagues. Très sympa avec la ville de Puerto Viejo, plus touristique que Cahuita, mais ça va quand même.

Une visite chez les Bribris: les Bribris sont les populations natives du Costa Rica, et on peut les rencontrer et passer un moment avec eux. Nous avons pris une guide avec Cariari Tours (196$ pour 4, avec la réduction de la carte Premium Toutcostarica). Nous avons été accueillis chez un couple, qui nous ont montré leur jardin et expliqué toutes les plantes qu'ils avaient, ainsi que leurs qualités médicinales, et ensuite nous avons goûté des feves de cacao, et avons fait du chocolat de manière artisanale.

Nous sommes ensuite allés voir une cascade, mais comme il y avait eu des orages la nuit précédente la rivière était trop boueuse pour s'y baigner. Nous avons quand même vu d'autres petites grenouilles sur le chemin de la cascade.

Alajuela (1 nuit):

Pour l'avant-dernier jour nous avons préféré revenir dans un hébergement proche de l'aéroport, car il peut arrivée que la route entre la côte Caraibes et San Jose soit compliquée (s'il pleut ou qu'il y a des accidents), et nous ne souhaitions pas enchainer une journée de route avec un vol de 11h.

Nous avons logé à Villa Margarita à Alajuela (120$ la nuit pour 4, avec petit déjeuner). Il s'agit de chambres dans un grand jardin, avec une piscine. Les chambres sont très grandes, propres, le petit dejeuner est très bon, et nous avons eu un excellent accueil par Margarita.

Cet avant-dernier jour comme il faisait gris nous avons juste fait quelques courses pour acheter des souvenirs, et nous avons mangé dans un soda (pour environ 10$ par personne)

San Jose (départ):

Le dernier jour nous n'avons pas fait grand chose vu qu'il fallait aller rendre la voiture en début d'après midi. Attention les loueurs de voiture sont à Belen, à côté de l'aéroport mais pas au niveau des terminaux donc il faut prévoir un peu plus de temps car ensuite on prend une navette.

Le midi nous avons trouvé un mini centre commercial (Villa Guadalupe), où nous avons été très bien accueillis. Nous avons pris 2 grandes pizzas d'une chaine américaine (Papa John) pour 25€, et mon fils a trouvé une boutique qui vendait des cartes Panini de la coupe du monde au détail pour 0.25€ la carte, le super bon plan pour finir l'album :) 

Ensuite direction le loueur de voitures, puis nous sommes arrivés à l'aéroport. Enregistrement super rapide (beaucoup de comptoirs Air France), et passage de la police et du filtre rapide aussi. Pas mal de boutiques dans l'aéroport, mais à fuir au vu des tarifs, il vaut mieux avoir fait ses achats avant.

Retour sur le vol Air France, départ 19h10, arrivée 13h40 locale le lendemain.

Remarques:

Si nous devions refaire ce voyage, je pense que nous changerions l'ordre et ferions d'abord Volcan Arenal et ensuite Sarapiqui, c'est plus logique dans ce sens.

Nous avions pris la carte Premium, et elle nous a servi pour avoir des réductions sur les activités (la visite guidée à Selva verde lodge, la visite chez les Bribris, et aussi la location de voiture). Par contre nous n'avons pas pu en bénéficier pour les hotels car nous avions déjà réservé par Booking, donc à mon sens il vaut mieux la prendre au début quand on prépare le voyage.

Pour le temps, bien que nous ayons voyagé durant la saison des pluies nous n'avons pas eu de problème à cause de la pluie. C'était plutôt la nuit ou le soir qu'il pleuvait, parfois le matin mais ça ne durait pas. En plus il fait très chaud, donc même sous la pluie on peut faire des activités.