Trois semaines de rêve au Costa Rica : du 30/07 au 20/08 2012.

Nous sommes une famille composée de deux adultes et deux enfants de 11 et 14 ans. Nous avons commencé notre séjour en allant chez "Pierre ville", à Alajuela, avec un taxi qui nous attendait à l'aéroport (bien pratique!). Le lendemain, nous avons fait un briefing avec Vincent et Marco  (leurs conseils ont été précieux), nous avons réajusté notre itinéraire, acheté une carte téléphone et la carte premium toutcostarica (vite rentabilisée) et pris possession de notre 4/4. 

Nous avons tenté la visite du Poas le même jour, mais c'était peine perdu, les nuages recouvraient tout le site, alors on a fait demi-tour et on s'est dirigé vers la volcan Irazu. Nous sommes arrivés une demi-heure avant la fermeture (ouf!) et avons pu voir le cratère qui était dégagé au moment où nous sommes arrivés. L'ambiance en haut de ce cratère est particulière, il y fait très froid, le brouillard est présent et le sol est recouvert de cendre, on se croirait sur la lune!

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Turrialba où les paysages sont jolis avec de nombreuses plantations de café. Le lendemain, nous avons d'ailleurs visité une finca à proximité de notre hôtel le "turrialtico". Nous avons apprécié cette visite avec des français et leurs nombreuses explications nous ont donné des renseignements intéressants sur les cultures locales, la faune et la flore du pays. De plus, les balades à cheval ou à pied ont été appréciées de tous.

En route pour Tortuguero, nous nous sommes fait arrêter par la police qui nous a donné une contravention pour contrôle technique dépassé : merci l'assistance de nous avoir aidé à gérer ce petit problème qui reste une anecdote amusante! Arrivés à destination, nous avons laissé notre voiture pour 2 nuits à La Pavona.

La première nuit à Totuguero fut épouvantable : énorme orage qui a duré plus de 10h, avec l'impossibilité de dormir! Notre excursion du lendemain prévue à 5h a donc été repoussée et lorsque nous sommes montés dans le bateau (vers 10h30) pour la visite des canaux, la pluie a cessé une demi-heure après, et c'était un vrai soulagement! Avec un guide très sympa (et rien que pour nous 4!), nous avons pu rencontrer de nombreux animaux, des oiseaux, singes, caïmans... et sur le retour, des arbres se sont couchés dans l'eau, nous empêchant de revenir au village. Autre aventure : le guide a du couper les arbres avec un canif et encorder les branches pour les faire casser en reculant le bateau plein gaz ; nous sommes restés sereins face à cette situation originale, d'autant qu'un autre bateau avec des touristes est venu nous prêter main forte!

Le soleil étant revenu l'après-midi, nous avons pu nous baigner dans la mer Caraïbe, agitée comme il faut pour s'amuser dans les vagues! Le soir, nous avons eu la chance d'observer des dizaines de tortues venues pondre sur la plage ; nous en avons observé une plus particulièrement qui avait creusé très profondément et était en train de pondre ; c'est un moment magique où on entend la tortue souffler, fournir de nombreux efforts puis prendre le temps de tout recouvrir avant de repartir. Nous sommes tous restés très silencieux après ce spectacle hors du commun!

Le lendemain, nous sommes repartis à 5h30 de Tortuguero et avons fait une longue route agréable jusqu'à la Fortuna. Nous avons séjourné dans un excellent hôtel, le Kokoro, face au volcan Arenal. Les enfants (et les adultes!), ont adoré la piscine et les jardins remplis de fleurs tropicales et de colibris. Nous nous sommes baignés dans la cascade de la Fortuna, avec le courant très fort qui nous repoussait, nous avons fait une randonnée sur les anciennes coulées de lave et nous nous sommes baignés dans les superbes sources chaudes de l'hôtel (trop luxueux à mon goût!) Springs resort ; l'avantage c'est qu'il y a presque personne dans les bassins, nous avons la vue sur le volcan et  les billets sont valables pour 2 jours : nous avons donc fait le coucher de soleil et les baignades en plein jour. C'était magique!

Pour la suite de notre voyage, nous avons visité le Rio céleste avec ses eaux turquoises magnifiques du volcan Ténorio, Rincon de la Vieja, avec ses bains de boue et ses fumerolles impressionnantes, puis nous nous sommes dirigés vers le Pacifique : Playa Hermosa, Flamingo, Conchal, Tamarindo  ;  des plages très différentes avec peu de monde sauf à conchal à cause des nombreux poissons à observer avec le masque. Après la mer, la montagne : Monteverde où nous avons été superbement accueillis par un couple belge à "Paris Confort" ; les paysage sont à couper le souffle et les sensations garanties sur le parcours en tyroliennes. Les ponts suspendus offrent des panoramas impressionnants avec les nuages qui s'accrochent à la cîme des arbres.

Ensuite, étape de 2 jours à Manuel Antonio, en passant par le fameux rio Tarcoles et les gros crocodiles! Nous avons pu parler français avec une belge très accueillante de l'hôtel Mono Azul. Nous avons visité le parc avec un guide qui nous a montré beaucoup d'animaux dont les premiers paresseux de notre voyage!

Autre étape de 2 jours à hacienda Baru,. Nous avons apprécié cet endroit qui comporte plusieurs sentiers avec une mangrove, des plages vierges et des forêts primaires. Nous avons pu croiser des singes et des tortues, ainsi qu'un tico qui venait de récupérer des oeufs de tortues sur la plage pour les mettrre dans une "nursery", à l'abri des prédateurs.

A Puerto Jimenez, nous ferons une excursion (dès 5h30 du matin) avec Andy, un guide rien que pour nous (on apprécie!) à Cabo Matapalo, où nous avons pu voir des aras rouges, les quatre espèces de singe, des toucans, une grenouille, des aigles, des rongeurs dont je ne connais pas le nom... et une cascade très rafraichissante au mileiu de cette belle balade, riche en explications très intéressantes de notre guide! Côté paysage, nous avions l'impression d'être dans un safari en Afrique car de grandes plaines pouvaient surgir au milieu de la forêt, la mer n'étant jamais très loin.

Retour en montagne où nous passons de 31° à...9°, à San Gerardo de Dota! Petit coin de paradis, complètement encaissé avec des rivières remplies de truites, une végétation luxuriante et biensûr, de très nombreux oiseaux...mais pas de quetzal en vue, malheureusement! Notre hotel "le Trogon" était très agréable, offrant des vues magnifiques et pour la nuit, on nous a apporté des bouillotes : les enfants ont découvert ce curieux accessoire!

Fin du voyage dans la vallée d'Orosi puis "Chez Pierre ville" où nous avons visité le Doka Estate, la fabrique de café (très instructif!) et bien sûr, le volcan Poas que nous avons pu voir bien dégagé  : somptueux!

Voilà pour ce périple, riche en découvertes, en rencontres riches et qui restera un souvenir exceptionnel.

Merci à toute l'équipe de toutcostarica, très disponible, qui nous a conseillé et aidé dans de nombreuses situations car on a souvent appelé l'assistance!