Un mois et 2.500Km. au Costa Rica

Ayant bien profité du blog de TCR pour la préparation de notre voyage, nous souhaitons partager notre expérience en espérant qu'elle puisse servir à d'autres chanceux partant visiter ce beau pays.

En premier lieu, nous tenons à remercier l'équipe "TCR-Pierre non seulement pour le site TCR mais également et peut-être surtout pour leur présence très rassurante et leur efficacité.

Tout d'abord, l'accueil ; "briefing" TRES,TRES POSITIF. Deux heures d'entretien avec Arnaud et Lucas qui n'ont pas compté leur temps et ont su nous prodiguer d'excellents conseils qui mettent en confiance et qui nous ont évité des bévues ou des maladresses.   Ensuite, tout au long de notre périple des voyageurs "TCRistes" nous ont raconté l'aide qu'ils avaient reçue par les interventions de l'équipe TCR disponible 24/24 et 7/7 ! Chapeau !...

La carte sim offerte nous a bien servi et nous avons pris la carte prémium pour 65$. Elle a été largement amortie, c'est un bon placement !.., 

Nous avions retenu presque tous les hôtels soit par TCR, soit par booking où, quand on est "genious", on a des prix parfois plus intéressants. Habituellement, nous ne voyageons pas de cette manière, préférant chercher par nous-mêmes mais le blog TCR nous avait fait peur : "haute saison, période de vacances pour les Ticos, américains en goguette..." finalement, on a bien fait , certaines étapes étaient complètes. Pour les hôtels, nous avons un "certain âge" :79 et 80 ans et nous tenons à avoir une chambre simple mais avec toilette et douche ce qui augmente un peu le budget.

Avant de parler de notre circuit, voici quelques renseignements pratiques que nous aurions bien aimé avoir avant notre départ.

1 : Les "Ticos" (Porto-ricains) sont ADORABLES, gentils, toujours prêts à rendre service, à renseigner et même à se détourner pour vous mettre sur la bonne route. Si vous parlez l'espagnol, ce sera encore plus gentil.

2 : Nous avons presque tout payé avec notre carte de débit :  "Revolut". Restaurants, sodas (petits restau bon marché mais très souvent très bien), les petits ou grands super marchés avec petite ou grande addition, certains hôtels -pas tous car certains ( 7 nuits sur 29 nuits ) désiraient du liquide et plutôt en dollars : de l' "efectivo". La carte "revolut" est une carte de débit très pratique que l'on crédite quand on veut et qui ne prend aucune commission ni frais pour les paiements à l'étranger sauf les samedis et dimanches où les frais sont de 1% ou de 0,5%. De plus, on reçoit, dans la minute qui suit l'achat, la somme prélevée en Euros si on est en Wi-fi et on a la wi-fi partout dans le pays ce qui permet de tenir ses comptes à jour. 

3 : Les entrées des parcs nationaux ne peuvent être payées qu'avec une carte. Pas de liquide. Ceci justifie encore la carte type revolut en évitant les frais des cartes Visa ou autres.

4 : Le Costa Rica est un pays CHER : En surveillant nos dépenses, le voyage, tout compris nous a coùté 9.000 Euros tout compris, avion= 1860 € , voiture : 2765€, sur place  (restau, essence, parcs, guides, hôtels,..) 4.300€... pour 29 jours. La voiture, en particulier, très chère par rapport à ce que nous avons payé dans d'autres pays pour un vrai 4X4, pas un "SUV 4X4" comme celui que nous avions. Les parcs sont très chers et si on ajoute les guides, c'est souvent  50 à 60 Euros. TCR recommande certains guides mais ils sont souvent complets et ceux qui restent ne sont pas forcément les meilleurs...

5 / Hors des grands centres touristiques les sodas ferment vers 18 heures ce qui oblige à passer à table vers 17 h30 si on ne veut pas passer une nuit à jeun !!!...

6 : Mieux vaut prévenir que... se gratter !....On trouve dans tous les super marchés du "OFF" très efficace contre moustiques et petits moucherons. Idem pour le produit solaire.

7 : Dollars ou Colones ?... Aux DAB, on peut retirer soit l'un soit l'autre et tant que cela est possible, il vaut mieux payer avec des colones car les commerçants n'ont pas la monnaie en dollars et vous rendent des colones à leur tarif.

8 : voiture : nous n'avons pas eu véritablement besoin du 4X4 même pour passer les gués du sud de Nicoya mais un véhicule un peu haut est plus sécurisant surtout sur des pistes défoncées. Sinon, les routes principales sont en général assez bonnes en se méfiant des trous et en roulant sans vouloir faire de la vitesse. 

9 : Nous confirmons : la route pour se rendre à Drake n'a plus aucun gué et il ne reste que 25 km de piste. La dernière descente vers Drake est assez "orangina, secouez-moi" !!!!.... Mais elle est bien indiquée et il faut compter une heure pour ces 25 km avec possibilité de voir des singes ou des paresseux traverser sur des passages aménagés pour eux. 

10 : Pour apprécier pleinement la merveilleuse diversité de la nature costaricienne, il faut parcourir tous les petits ou grands sentiers des parcs avec, parfois, des montées assez rudes. Prévoyez de bonnes chaussures de marche ! Nous avons beaucoup marché, certainement pas loin de 10 km par jour, mais on aime ça !!!...

11 : réduisez au maximum la conduite de nuit. Il est très difficile de faire baisser les phares au véhicule qui arrive en face et avec les trous dans la chaussée, c'est parfois très problèmatique !....

Notre itinéraire : 

14 janvier : arrivée à San José, accueil et transfert avec un van TCR qui nous attend malgré l'heure tardive : Hotel "Aranjuez" à San José bien situé près du centre : 53,2 € avec ptit déj.

15 janvier : 8h. briefing TCR avec Arnaud et Lucas ; Répétons-le : TRES BIEN. 11h : tour en ville ; Si vous comprenez un petit peu l'espagnol, réservez-vous une visite du théâtre en espagnol. Elle se déroule avec des acteurs qui font vivre la visite de manière très originale. Visite du musée de l'or et du musée du jade. dommage pour le marché, fermé le dimanche ! mais les rues piétonnes sont très animées.

16 janvier : San José - Tortuguero : Transfert sans problème en voiture puis en bateau 8h - 12h30 , promenade au bord de mer, prise de rendez-vous avec Jessica (conseillée par TCR) hôtel Casa Marbella : 46,50$ avec ptit déj; Très bien : déjeuner avec des empanadas et jus d'ananas sur la terrasse de la "Darling bakery";

17 janvier : Parc et canaux de Tortuguero. Promenade en bateau avec Jessica qui parle français. Apres-midi, à pied dans le parc ondées. Soir, repas au restau "Mi nino"TB pour 13.000 Col.

18 janvier : Tortuguero - Cahuita 170 km. Transfert sans problème bateau puis voiture jusqu'à Guapiles où nous prenons la voiture. Route très correcte mais très fréquentée. Sur la route, arrêt au sanctuaire des paresseux ; pas terrible et cher (28$ p pers.) le guide nous affirme que les paresseux sont des animaux à sang froid !!!.. mais le soda, juste en face de l'entrée, très bien ! Hôtel le Colibri Rouge Très bien(TCR) mais il faut avoir une voiture. 70$ avec ptit déj.

19 janvier : Cahuita : Perrine, patronne du Colibri rouge nous amène en voiture à l'entrée du parc-celle où on paye sous forme de don(20$)-  longue promenade jusqu'à l'autre sortie du parc très proche de l'hôtel ; Nombreux animaux et notre premier paresseux ! 

20 janvier : Cahuita, Puerto viejo,  Manzanillo, Cahuita :64km.  Visite du refuge "Jaguar" cher : 48$ pour deux plus pourboire à la guide bénévole bel emplacement naturel mais est-ce vraiment respecter la nature et la sauvegarder  que de faire vivre dans des conditions bien peu naturelles des animaux qui ont été "naturellement" rejetés par leur génitrice ? Ce bébé paresseux avec un nounou en peluche.... ridicule !

21 janvier : Cahuita - Sabanilla 205km Sabanilla est un petit village au pied du volcan Irazu trouvé dans booking pour être au plus près de l'entrée. Au passage, on décide d'aller voir le site archéologique de Guayabo pas facile à trouver mais très intéressant (10,66$). Circuit pédestre qui coupe agréablement la route (voir Routard). Arrivée dans une petite maison au milieu d'un jardin fleuri. Patrons très accueillants mais un peu cher (Casa chica, Booking 110$) On se fera la cuisine et on se couvrira car à 2600m d'altitude....

22 janvier : Sabanilla - Tirimbina : 140 km. : 7h45,On arrive au volcan avant l'ouverture et un gardien sympa arrive à nous inscrire ce que nous n'avions pas pu faire la veille (33,90$). Spectacle grandiose du haut de ces 3.450 m. Allez  au mirador en voiture ou à pied si vous supportez l'altitude, c'est très beau !  On boucle les valises et on prend la route pour  Tirimbina (4 h de route sans problème) On a pris cet hôtel car les pensionnaires ne payent pas l'entrée du parc ce qui nous permet de commencer la visite dès notre arrivée. Un très grand pont suspendu de 262m et à 22m au dessus du sol offre des vues splendides sur la forêt et la rivière.  ( Hôtel Tirimbina  84,40$ avec ptit déj.

23 janvier : Tirimbina - La Fortuna : 121km. On commence très tôt par une sortie "observation des oiseaux dans le parc. Très bien. Route pour La Fortuna, installation à l'hôtel choisi car il a des bains thermaux intégrés. TB, jardin, piscine à 35°, on va faire le parc "1968" (36,82$) grosse pluie, retour et piscine ! hôtel "Lomo Real hot springs" ( 65$) bien mais il faut une voiture et le retour du restau de nuit nous posera quelques problèmes.

24' janvier : La Fortuna - Arenal - La Fortuna : 48 km On va au "mistico Arenal" 16 ponts suspendus, grand parcours dans la forêt (45,22$) Après-midi, Parc National Arenal (31,18$) très beau, Retour à l'hôtel et... bain à 35°!!!!....

25 janvier : La Fortuna - Tenorio : 106 km. On quitte Arenal sans jamais avoir vu le volcan entier et on prend la route qui longe le lac au nord et une piste qui nous fait traverser une zone d'élevage extensif. A midi, notre hôtel nous conseille d'aller manger du "tilapia" à la Tilapiera los Laguitos à ne pas manquer si vous êtes dans le coin, on vous pêche le poisson dans un grand bac au bord de la rivière et on vous le fait cuire, on en bave encore rien que d'y penser !

26 janvier : Tenorio - Rincon de la Vieja : 130km. L'hôtel, proche du parc, permet de s'y rendre à pied ce qui évite les pb de parking. Parcours dans le parc Tenorio.(25$). la cascade est "timidement "bleue à cause de la pluie de la veille mais elle se gagne avec un parcours de 6 km et 500 marches à descendre et à remonter ! Arrivée à Curubandé, hôtel perdu dans un grand parc plein de chants d'oiseaux, très bien mais un peu isolé (Aroma de campo, 68,5$) Un seul soda a accepte d'ouvrir tard , 19 heures! : "Noemy Montero Soto" une petite dame bavarde et sympathique.

27 janvier :  Rincon de la Vieja : 20 km Il faut payer un droit de passage sur une propriété privée  (800col. p pers) pour aller au parc national !!!....Dans le parc, petit parcours de 3,5km. pour voir l'activité volcanique ; mais également une grande marche de 10km aller-retour assez rude pour voir une très belle cascade. Une végétation très différente de celle traversée précédemment.

28 janvier : Rincon de la Vieja - Monteverde : 153 km. en passant par Libéria (2h.30 de route) Hotel "Cabinas Eddy B&B" Très bien, probablement le meilleur rapport qualité - prix de notre voyage : 32$ avec ptitdéj. On part pour Curi-Cancha et on parcourt presque tous les chemins : très beau parc (23,93$) avec des oiseaux mouches et, un guide nous appelle pour nous montrer, fier de sa trouvaille, notre premier "Quetzal" !....

29 janvier : Monteverde  On décide de visiter Santa elena (33,36$) et de prendre un guide (28$) résultat... très mitigé, une grenouille, des toucans, une tarentule... et des noms de plantes dont on oublie vite le nom... Par contre, très belle vue du haut du mirador. Une nature exceptionnelle avec des plantes épiphytes jusque sur les barrières des chemins : c'est vraiment la forêt humide. On finit l'après-midi à "Salvatura" et ses ponts suspendus : très beau parcours un peu perturbé par les cris des amateurs de tyroliennes mais les animaux semblent s'habituer aux folies humaines !... Chassés par la pluie, retour à l'hôtel. Bilan de la journée : 10 km à pied.

30 janvier :Monteverde - Nosara : 197km. Après un épisode assez perturbant avec un gendarme, nous arrivons à Nosara dans cet hotel - containers : "green sanctuary" que l'on croyait plus proche de la plage (117,5$ avec ptitdéj.) Promenade et plage.

31 janvier : Nosara 74 km.   Matin, promenade dans le parc de l'hôtel "Lagarto" forêt sèche et mangrove. Plage de Juanillo et on monte au restaurtant "Coyol" pour sa vue sur les environs. N'y aller que si on a un 4X4 ou un bon suv ; au retour, on a passé un gué impressionnant bien conseillé par un "Tico" attentif à notre manoeuvre.

1° février : Nosara - les tortues 62 km un hôtel sympa TCR 50$ sans ptitdéj qui a perdu depuis le covid mais un patron très sympathique et qui connaît parfaitement les tortues, leurs habitudes et qui nous amènera sur une plage où, à la lueur de lampes rouges, nous aurons la chance de voir une tortue creuser, pondre, reboucher, tasser la terre et repartir épuisée. 

2 février : Tortues - Montezuma 88 km. avant de partir, on retourne sur la plage : les emplacements de ponte ont été saccagés par des ratons laveurs comme nous l'avait prédit le patron de l'hôtel !!!....nous n'avons qu'une cinquantaine de km à faire mais on en fera 88 à cause d'une signalisation absente et d'un GPS de voiture inopérant. On devait passer un gué dit "important" on en passera trois ! Conseil donné par TCR au briefing et à suivre absolument : attendre un local et passer où il passe mais surtout, ne pas passer où passent leurs camions qui filent tout droit mais qui creusent leur voie avec leur poids. On arrive à Cabuya à l'hôtel "villas Cabuya" réservé en dernière minute par booking très bien-73$ avec ptitdéj. Plage, piscine île-cimetière vue de loin car marée haute, bel endroit.

3 février : Cabuya - Paquera 69 km. Le parc de Curu (30$) Quelques beaux sentiers puis le plus long avec retour en bateau (20$) très belle plage de "Quesera"; Hôtel à Paquera : "Alemar hotel" le patron vient en voiture nous guider jusqu'à l'hôtel ! Jardin, restaurant, piscine...

4 février : Paquera - Manuel antonio : 166 km. Ferry réservé quelques jours avant : 26,36$ à 9 heures , 1h30 d traversée puis route avec arrêt touristique au pont de Tarcoles pour voir les crocodiles qui attendent leur ration journalière ; arrêt au parc de Carara (21,18$) belles plages et, un arrêt boisson nous permet de voir un magnifique couple d'aras macao. Arrivée à l'hôtel "Villa prats (73,5$ avec ptit déj.) à même pas cinquante mètres de l'entrée du parc, avec parking ce qui permet d'économiser celui du parc, très bon emplacement et service correct avec même une piscine. Le soda voisin est tout à fait convenable.

5 février : Manuel Antonio : de 8h. à 16h30 dans le parc ( 36$ ) !... On a réservé un guide par l'hôtel (70$ ). Un monde fou ! c'est un dimanche et les vacances pour les ticos; "Avant le covid, il y avait 3000 personnes par jour, maintenant, il n'y en a plus que 2000 !" nous dit notre guide ! quelle chance !... On a vu beaucoup de choses et quand il nous lâche, à 11 heures, on fait le tour des sentiers très bien balisés avec des surprises comme cette maman paresseux (se ,) avec son petit....

6 février : Manuel Antonio - Bahia : 120 km. En route, on décide d'aller voir  la cascade de Nauyaca 4km à pied aller avec 33° et à midi avec un bon dénivelé !... Dur,dur,mais la cascada est très belle. Retour plus facile car en descente. La piscine de l'hôtel est la bienvenue ! Hôtel "Tropical beach" correct (53,5$ sans ptit déj.) mais au repas, pas autre chose que des tacos mexicains.

7 février : Bahia ( 0 km ) Journée plage avec la "queue de la baleine" au parc "Marino Ballena"( 12,66$).

8 février : Bahia - Drake : 160 km. Il n'y aura que 25 km de piste à travers une belle nature et sans gué à passer mais nous sommes en période sèche. Hôtel "Jade mar (60 $ sans ptit déj.) très bons conseils du patron qui est français. petite marche pour aller à une petite plage.

9 février : Excursion à l'île Cano prix de cette sortie et de celle du parc Corcovado : 410 $ réduit à 360 grâce à la carte TCR c'est un très gros budget ! Snorkeling bien encadré mais les coraux sont blancs.

10 février : Excursion au parc Corcovado : après une heure de bateau rapide, visite du parc avec un guide -compris dans le prix- nombreux animaux dont le tapir.

11 février :  Drake - San Gerardo de Dota 288 km.  6 heures de route sans problème. A San Gerardo de Dota, hôtel chez Myriam ( 90$ en &/é pension) Dans le jardin, plus d'oiseaux que jamais ! Mais on est à 2.500m. d'altitude : 12° et manque de souffle.

12 février : San Gerardo de Dota - San José : 110 km. Lever 4h45 pour aller voir le quetzal très bel oiseau justement appelé :  "resplendissant". Départ vers San José, restitution de la voiture avec une bonne couche de poussière  et aéroport pour envol vers Paris.

 ouf !...voilà !...   ...pour des renseignements complémentaires, n'hésitez pas, nous répondrons. 

Nous avons très peu parlé des animaux rencontrés dans les parcs sachant que cela dépend des jours, que ce ne sont pas des zoos et qu'il serait trompeur d'associer un parc à un animal rencontré au hasard de nos marches.

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