Lors de la préparation de notre voyage, le site et le blog de TCR ont répondu à beaucoup de nos questions.
Petit conseil important: bien lire le livre de Pierre lors de la préparation. De nombreuses astuces y sont mentionnées, très utiles lors de la préparation et durant le séjour.
Les billets d'avion ont été pris sur le site d'Iberia 4 mois avant le départ. Les trajets Lyon Madrid puis San José nous ont coûté 750€/ pers pour 11 heures de vol au total. La compagnie IBERIA, bien que pas mal décriée sur le net, était plutôt bien, les hôtesses tout à fait agréables et la nourriture très satisfaisante.
Pour ce qui est du véhicule sur place, la réservation d'un 4x4 a été faite, par l'intermédiaire de TCR, auprès de Soli'd . Il n'y a rien à redire. Le prix est compétitif, l'approche des assurances très pro et surtout rassurante. Le véhicule était parfaitement adapté à notre besoin et en très bon état. Il est important de choisir un 4x4, les seules routes goudronnées étant les axes principaux. Sortis de ces itinéraires, ce sont des pistes plus ou moins bien carrossées, avec parfois des passages délicats. Attention aux bas côtés, ils sont parfois friables, vous risquez une sortie de piste dans le fossé. Cette aventure nous est arrivée, il a fallu faire descendre les passagers de la voiture et pas mal de prudence pour sortir le véhicule.
Nous avons pris le pack premium ainsi que la carte routière chez TCR, choix que nous n'avons pas regretté. TCR nous a aidé pour une panne GPS (intervention dans le 1/4 d'heure) et pour des problèmes de retrait d'argent. La carte est très bien acceptée dans tout le réseau d'hôtels, les réductions accordées nous ont permis d'amortir largement le coût de ladite carte.
Pour notre première nuit, nous avons choisi l'option Pierre Tropical avec réservation du transfert, no stress en arrivant, très bien.
Le lendemain matin, briefing avec Gwen. Un grand merci pour toutes les réponses à nos questions et sa gentillesse.Elle nous a remis les cartes, la liste de tout le réseau, très précieuse si, comme nous, vous n'avez pas tout réservé.
Notre circuit:
Le sud par l'Interamérica. Arrêt à San Gerardo de Dota sans réservation. Première piste et quelle descente impressionnante sur 10 km. Le logement était moyen, nous ne le conseillons ni ne le mentionnons (ne fait pas partie du réseau TCR). Nous avons fait notre première et unique rencontre avec le Quetzal, oiseau emblématique du Costa Rica.
L'Interamérica est une route extraordinaire que nous prenons jusqu'a Uvita. Logement à "Eden Tico Lodge". Merci à Jessica et Luis pour leur accueil et les repas. C'est un jeune couple qui mérite d'être connu.
Rando à la cascade, mais avec un départ un peu trop tardif (11h). Les nuages sur les montagnes se forment vers 9/10h et ne nous permettent pas de voir la pointe de la baleine. Une petite douche sous la cascade rafraîchit l'épiderme.
Très belle plage entre Playa Dominical et Dominical (prendre la route du Costa Paraiso Hôtel)
Direction Quepos pour la visite du parc naturel Manuel Antonio. La rando est sympa ainsi que la baignade dans le pacifique. Quelques animaux sont au RV (paresseux, ratons laveurs, singes,).
Bien que très fréquenté par les touristes, ce parc vaut le détour, il fut notre premier contact avec la forêt primaire.
Nous avons logé à la Villa Romantica. Wolgang est très serviable et chaleureux. L'hôtel est idéalement placé pour visiter à pied Quepos et prendre le bus pour le parc.
Wolgang nous a aidé à organiser une journée pêche au gros. Très belle journée, nous avons sorti 8 marlins, tous remis à l'eau, sans aucune blessure irréversible sur le poisson.
C'est à Quepos que nous avons pu admirer nos plus beaux couchers de soleil (au bout de la nouvelle marina, prendre la route à gauche).
Prochaine étape à Santa Elena, Monte Verde.
Le temps a malheureusement été très pluvieux et venteux du fait d'une tempête tropicale sévissant sur la mer des Caraïbes. Nous ne ferons qu'une rando avec Selvatura sur les ponts suspendus afin de voir la canopée. Le spectacle est grandiose. A faire. Nous avons ainsi vu la plus petite orchidée du monde, grâce à l'aide d'un botaniste rencontré sur le parcours.
Nous avons logé à El Establo Mountain. L'hôtel offre une grande capacité d'hébergement dans un immense écrin de verdure. Les prix étaient abordables car nous étions, dans ce coin, en saison creuse.
La route continue vers Bijagua pour randonnée sur le Rio Céleste. Cette fois encore, la pluie était au rendez-vous, transformant le Rio Céleste en torrent boueux. Nous n'avons pas pu assister à la fameuse réaction chimique rendant célèbre ce confluent.
Daniel et Dominique nous ont accueilli dans leur maison d'hôtes "Sueno Céleste" et nous ont donné plein de tuyaux intéressants sur le coin. Je confirme, Dominique fait du bon pain !
Prochaine étape, le lac et le volcan Arenal.
Cette fois encore, le ciel n'était pas encourageant. Nous avons tout de même randonné sur le Cerro Chato, sous la pluie. Il faut toutefois noter que contrairement à ce que nous vivons en Europe, marcher sous la pluie, équipé d'un vêtement protecteur, n'est pas si désagréable, l'eau et l'atmoshère étant à très bonne température. Nous n'avons pratiquement jamais eu froid durant nos randonnées.
L'hébergement s'est fait à l'Arenal Observatory Lodge,en pleine forêt, dans un parc magnifique. C'est une très bonne adresse et pratique pour randonner. Attention, nous étions cette fois en haute saison dans cet endroit.
L'hôtel nous a aidé à organisé une sortie Rafting. La région est idéale pour cette activité. La pluie ayant gonflé les rivières, nous avons pu en profiter pleinement. Attention toutefois à bien choisir son niveau de difficulté.
Ensuite, nous avons pris la direction de Tortuguero. Après 2 heures de bateau pirogue, plutôt confortable, arrivée sous la pluie à destination.
Le propriétaire du Don Quichotte, notre hôtel, nous confirme que le mois de décembre et juillet sont les mois de pluie!!!! Nous étions donc en saison morte.
La descente de la rivière est spectaculaire. Nous ne passerons q'une nuit sur place, et sommes repartis sous une pluie battante. La région est vraiment à éviter durant ces deux mois, nous n'avons rien vu mais vécu un moment étonnant que ce voyage en pirogue sur un fleuve en crue.
Ayant besoin de soleil, nous roulons jusqu'a la péninsule de Nicoya. Arrêt à Playa del Coco pour les derniers jours. Ambiance très "Américaine" et très belles plages. L'hébergement a eu lieu à la Villa Del Sol, résidence plutôt sympa, lieu de rencontre de nos amis canadiens francophones.
Nous avons parcouru 2000km, dont beaucoup sur piste. La vitesse moyenne est d'environ 50km/h sur route, 15 km/h sur piste. Ne pas oublier que le soleil se couche à 18h, privilégier donc les activités le matin de bonne heure.
Malgré une météo pluvieuse, nous avons découvert un très beau pays, proposant une grande diversité de paysage et une végétation luxuriante. Les habitants sont absolument charmants. Le fait de prononcer quelques mots en Espagnol favorise énormément le contact. Cet effort permet de faire de très belles rencontres.
Nous adressons un grand merci à Gwen et à Marie pour leur aide dans ce voyage souhaitons longue vie à TCR.
Monique et Thierry BERTHELOT
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