Voyage sud du Costa Rica (Bahia Drake, Corcovado, Chirripo) du 6 au 20 mars 2023

Bonjour à tous les amoureux du Costa Rica,

Suite à notre voyage qui s'est effectué du 6 au 20 mars, je publie le récit et les commentaires suivants.

Nous sommes un couple début cinquantaine et un ado de 16 ans, en provenance du Québec (moi française), qui faisons notre 4ème voyage dans ce beau pays (2012, 2013, 2014, 2023). C'est donc que nous aimons beaucoup le Costa Rica!

Pour la première fois, nous sommes passés par ToutCostaRica pour la location de voiture (un 2x4 SUV Toyota Raize) et le logement de la première nuit (Pierre B&B Alajuela) et de la dernière nuit (Chez Pierre Aéroport). Nous avions aussi la carte Premium à 65$ (assistance urgence et rabais hôtels et activités). Nous sommes entièrement satisfaits du service de l'équipe de Pierre: fiable, efficace et sympathique! Notre avion est arrivé à 23h avec du retard à San José et la navette nous a attendu pour nous amener, ainsi que d'autres personnes, à notre logement. Le lendemain matin à 7h30, nous avons eu le briefing avec Thomas (??), en prenant le petit déjeuner: très sympathique, à l'écoute et donnant plein de bons conseils aux nouveaux arrivants: une bonne façon de débuter l'aventure! En prime avec l'achat de la carte Premium, une carte SIM gratuite pour le téléphone, permettant 20 minutes d'appels locaux et quelques données mobiles (essentiellement pour les cas d'urgence, genre accident de voiture, etc.). Finalement, tout s'est bien passé et nous ne nous sommes pas servis de la carte SIM. Le logement Chez Pierre B&B est à 45$ la nuit pour 3 personnes, petit déjeuner inclus et c'est le meilleur prix de tout le séjour. Parfait pour une première nuit.

Puis prise de possession du véhicule à 9h le matin le lendemain au logement. Une toyota Raize, quasi neuve et très économique. Très bien pour notre itinéraire, même si on a fait une piste difficile près du mont Chirripo, qui aurait nécessité un 4X4. (Mais les 4X4 sont chers et pas forcément indispensables). Un conseil: téléchargez une application genre MAPS.ME (gratuit) sur votre téléphone, pour avoir accès à un GPS fiable sans avoir besoin d'Internet, durant votre séjour. Il y a un GPS avec la location de voiture, mais il n'est pas fiable et on ne s'en ait pas servi. 

Aussi, payez le plus possible en cash (colones ou dollars). Vous aurez plus de rabais ainsi et le pays entier fonctionne sur l'argent cash (peu de carte de débit ou crédit).

Ensuite 2 nuits à l'Hacienda Baru, près de Dominical (côte Pacifique sud). 3h30 pour s'y rendre. Beau domaine, avec plein d'oiseaux, chambres confortables, piscine et supers petits déjeuners. Rabais ToutCostaRica. Un petit peu trop près de l'autoroute bruyante, mais c'est malheureusement le prix a payer pour le développement touristique et économique du pays. (Il y a 10 ans, il y avait bien moins de circulation, et donc moins de bruit et de pollution).Nous aimons bien Dominical, son ambiance surf et un peu hippie, loin des gros projets touristiques. La plage est belle aussi, avec de belles vagues.

Puis direction sud et arrêt à Palmar Norte pour quelques courses et retrait argent. 1 nuit à Sierpe (pour prendre le bateau pour Bahia Drake) à l'hôtel Margarita (pas avec ToutCostaRica). Bon petit hôtel, simple et pas cher (60$/nuit) où nous avons laissé notre voiture pour 4 nuits pendant le séjour à Bahia Drake. Bon accueil. On a laissé un pourboire à la propriétaire pour sa gentillesse, en revenant chercher la voiture, même si elle ne nous demandait rien. On a bien aimé l'ambiance de ce petit village, 100% costaricien et très 'zen'.

Bateau à 11h30 du matin pour Bahia Drake. Le mieux est d'aller sur le quai d'embarquement vers 8-9h pour vérifier la disponibilité sur les bateaux (5-6 en tout). Si vous logez à Agujita (le village de Bahia Drake), l'hôtel fera la réservation du bateau pour vous (à votre demande) et le capitaine à Sierpe vous demandera où vous logez à Agujita pour vérifier votre place dans le bateau. En général, tout est bien organisé et le personnel est professionnel.

1h de bateau à travers la mangrove, avec un ou deux arrêts pour observer les oiseaux, etc. Traversée agréable et guide sympathique et intéressant, comme tous les guides costariciens que nous avons eu!

Séjour à l'hôtel Casa Jade Mar à Agujita, en plein centre du village, sur le bord de la 'piste' (aucune route asphaltée dans le coin), un peu bruyant - mobylettes la nuit- mais bon, on a lâché prise sur le bruit. Gros coup de cœur pour Bahia Drake, même si on a eu beaucoup de pluie! (On a eu une dépression météo tout le long de notre séjour: assez beau le matin puis pluie à partir de 13-14H tous les jours!!) Mais ne cherchez pas le luxe et le confort ici (hormis dans quelques lodges chers le long de la côte). Pistes cahoteuses et boueuses, cabanes très très rustiques, petits commerces basiques. Quelques bons restos à essayer cependant et très belle ambiance en général. Le Costa Rica 'd'autres fois', encore authentique, pour une vraie expérience dépaysante et relaxante. On a aimé l'ambiance cool, hors du temps, la végétation luxuriante (pluie!) et la côte avec ses plages désertes et paradisiaques, les belles rencontres avec des gens de partout (beaucoup de français),tous contents d'être dans un si bel endroit! Beaucoup d'oiseaux de toutes sortes, dont les fameux aras rouges et toucans (réveil garanti à 5h du matin). Singes hurleurs aussi par moment.

Snorkeling à Isla del Cano, avec La Picolina (à recommander). Super journée: dauphins, requins, tortues, poissons de toutes sortes. Un guide (Keylor?) super et peut-être la meilleure journée du voyage. Repas délicieux le midi à Playa San Josecito (le paradis!) et retour en bateau vers 14h.

Parc Corcovado (La Sirena) avec la Picolina aussi. Départ en bateau à 6h30. Arrivée dans le parc à 7h30. Chouette balade en mer, assez rock'n roll selon la météo. Départ un peu trop tard de la rando dans le parc à mon avis (8h). Beaucoup de monde (autres groupes avec guides), un peu trop et trop bruyant!! Mais aussi pas mal d'animaux heureusement (tapir sur la plage, fourmilier, singes, serpents, oiseaux, etc.). Ça vaut le coup quand même et c'est assez unique de se retrouver dans un endroit aussi isolé, avec une telle biodiversité. Mais dans 10 ans ??? Pas un autre Manuel Antonio j'espère! Les guides sont passionnés et connaissent tellement de choses sur la faune que ça vaut le coup de payer juste pour eux. Déjeuner encore sur la plage San Josecito, tant mieux, on ne s'en lasse pas, et le repas est délicieux. Retour bateau vers 14h, à temps avant l'arrivée de la pluie.

Le lendemain, randonnée par nous même le long de la côte jusqu'à Playa San Josecito (encore!), 5h aller-retour: super. À faire.

Départ en bateau de Bahia Drake (un peu tristes!) et direction Ojochal sur la côte sud, entre mer et montagnes. Nuit à Diquis del Sur (rabais ToutCostaRica). Beau domaine, belle chambre, piscine, le resto n'est plus fonctionnel. Plage à Playa Ventanas. Bien. Direction Dominical et ensuite San Isidro el General pour aller vers les montagnes du mont Chirripo (2 jours). Très belle région que l'on connaissait déjà, rustique, authentique. Gros coup de cœur pour le logement Casa Mariposa (pas avec ToutCostaRica), juste avant la trail pour le mont Chirripo. Une petite auberge rénovée avec goût et amour par un couple américain très attachant, dans le roc, et en bois et bambous. C'est calme, propre, très beau et original. Clients jeunes et sympathiques de partout dans le monde qui viennent faire le Chirripo. Belle ambiance!

On a pas fait le Chirripo (trop dur et trop de pluie), mais la réserve Cloudbridge qui vaut vraiment la peine, avec une belle randonnée de 4h parmi une végétation exubérante et magnifique (cascades, montagnes, etc.).Le petit village de Canaan est agréable pour s'y promener. Très ressourçant, et un Costa Rica différent. Attention: la piste qui monte à la réserve Cloudbridge est catastrophique et nécessite un 4x4 (on en avait pas, mais on l'a fait quand même et sous la pluie!). Ensuite, retour vers San José par l'autoroute 2 qui passe dans les montagnes -3000 mètres, Cerro de la Muerte. Magnifique paysage et route bien entretenue, assez facile malgré l'altitude. Arrêt d'une nuit à Copey de Dota (Hotel El Toucanet, avec ToutCostaRica, très bien, à recommander). Région de pâturages en altitude. Beaucoup d'oiseaux et région du Quetzal, qu'on a jamais vu!!

Dernière nuit à San José (Pierre Aéroport). Près de l'aéroport, donc pratique, mais bruyant (chiens, avions, etc.). Navette gratuite pour l'aéroport et petit snack gratuit à emporter (apprécié). 

Voila. Magnifique voyage, merci à Pierre et son équipe et aux costariciens si gentils et serviables.

A bientôt!

Nathalie, Serge et Léo (Québec)