Carnet de voyage – Costa Rica en famille (2 au 24 juillet) avec trois enfants de 6, 6 et 9 ans

Nous sommes partis en famille au Costa Rica du 2 au 24 juillet avec nos trois enfants âgés de 6, 6 et 9 ans. Bien que le voyage ait eu lieu en pleine saison des pluies, nous avons eu la surprise de bénéficier d’un temps clément : il a très peu plu ! Résultat, nous avons pu profiter pleinement de nos journées, du lever au coucher du soleil, pendant presque tout le séjour.

À notre arrivée à Liberia, une navette nous a conduits en quelques minutes jusqu’à l’agence de location où nous avions réservé un 4x4 via Tout Costa Rica, quatre mois plus tôt. Une petite complication au moment de récupérer le véhicule a nécessité une longue discussion et l’intervention téléphonique d’un membre de l’équipe TCR, mais tout s’est finalement bien résolu. On nous a également remis une carte SIM avec suffisamment de données pour utiliser Waze tout au long du voyage. Petit bémol : le 4x4 ne disposait d’aucune prise USB ou USBC, ce qui n’était pas très pratique pour recharger nos téléphones. Heureusement, nous avons rapidement trouvé un adaptateur en magasin, sans difficulté.

C’est en début d’après-midi que nous avons pris la route pour notre premier hébergement : le Borinquen Thermal Resort. Après une heure de route en montée, nous avons découvert un endroit presque désert, parfait pour que les enfants profitent des piscines et bassins d’eau chaude en toute tranquillité. À notre grande surprise, c’est là que nous avons observé le plus d’animaux : des singes, dont des bébés agrippés à leur mère, des toucans, des coatis, des lézards et de nombreux papillons. Nous avons aussi visité le parc national Rincón de la Vieja, à environ une heure de route, célèbre pour ses fumerolles et paysages volcaniques. À ne pas manquer !

En route vers Bijagua, notre deuxième destination, nous avons fait une halte à la cascade Llanos de Cortés, un endroit magnifique où nous avons nagé et nous sommes reposés une partie de l’après-midi. Nous avons même assisté à une scène insolite : une querelle entre un singe hurleur et un autre groupe de singes. À Bijagua, nous avons séjourné trois nuits à la Villa El Toucan, un hébergement charmant tenu par deux Québécois. Cabanes impeccables, vue splendide, repas délicieux et ambiance conviviale : tout était parfait. Nous avons exploré le parc national du volcan Tenorio, où la couleur bleu vif de la rivière justifie à elle seule la visite (vérifier le matin même la couleur de l’eau avant de faire l’achat des billets). Une sortie nocturne à Frogs Paradise (parfaite avec de jeunes enfants) nous a permis de découvrir grenouilles, serpents, chauves-souris et insectes. Nous avons aussi descendu une rivière en tubing avec Onca Tour, une activité très appréciée des enfants, malgré un niveau d’eau un peu bas qui la rendait assez sportive. Point fort de cette étape : avoir pu observer un paresseux de très près. Bijagua et ses environs ont été une magnifique surprise, avec de nombreuses activités et des paysages splendides.

Nous avons ensuite poursuivi notre voyage vers La Fortuna, où nous avions loué une maison entièrement équipée avec piscine. Nous y avons passé trois nuits, alternant moments de détente au bord de l’eau et quelques activités. Toute la famille a adoré l’expérience de la tyrolienne avec Sky Adventure (équipe très professionnelle et sympathique), ainsi que la randonnée aux ponts suspendus de Mystico, l’un des rares moments de pluie du séjour. Pour cette sortie, nous avions fait appel à un guide, ce qui nous a permis d’apercevoir une chouette, un pécari, ainsi que des tarentules dans leurs nids. Ce parc s’est révélé être le site le plus fréquenté de tout notre itinéraire, mais reste tout de même intéressant à découvrir. Selon nous, deux nuits auraient peut-être suffi (grand choix d’activités, mais tout est payant et cher dans cette région). Pour se restaurer, le surprenant Soda Rodriguez (ambiance atypique) et le Chante Verde (excellent) valent le détour. Ne pas manquer le guaro sour ou les différentes limonades maison !

Après La Fortuna, nous avons mis le cap sur Quepos, avec une pause au pont de Tarcolés pour observer les crocodiles (nous en avons vu quatre), puis un arrêt à Playa Herradura pour un repas rapide dans un soda sympathique pendant que les enfants se baignaient dans la mer. Notre maison de location, une fois de plus en pleine jungle, a été un vrai coup de cœur : piscine, hamacs et visites régulières de singes au programme ! Nous avons passé quatre nuits dans la région, dont une journée entière au parc national Manuel Antonio. En arrivant dès 7h, nous avons pu nous baigner presque seuls dans des eaux turquoise, avant de profiter de la plage Espadilla l’après-midi (déserte car les vagues y sont imposantes). Il suffit de se garer au stationnement le plus proche de l’entrée du parc et de régler le gardien (environ 4000 colones).

Depuis Quepos, nous avons pris le ferry de Puntarenas pour passer trois jours à Paquera. À peine arrivés, des singes se promenaient sur les fils électriques, donnant le ton de ce nouveau décor. La maison louée, toujours en pleine nature, nous a réservé d’autres surprises : les plus gros insectes du voyage… et même un scorpion. Deux activités mémorables avec Bahia Rica ont marqué cette étape : une sortie de pêche en mer et une excursion nocturne en kayak pour observer la bioluminescence, avec baignade sous les étoiles, un moment magique ! (Éviter la pleine lune et les jours alentours pour mieux en profiter.) Nous avons aussi visité le refuge de Curú et fait la randonnée jusqu’à Playa Quesera (environ 10 km aller-retour). Il faut réserver l’accès, mais aucun frais supplémentaire ne nous a été demandé, contrairement à certaines informations lues en ligne. Le sentier est très boueux, donc bonnes chaussures et chasse-moustiques à prévoir, mais l’effort est largement récompensé par une faune abondante et une plage superbe, presque déserte.

Nous avons terminé le séjour par six jours à Sámara, dans une maison située à proximité du village, ce qui nous a permis de tout faire à pied. C’est probablement la destination préférée de toute la famille. Nous avons pris des cours de surf avec Tico Surf School, une équipe formidable. Les enfants ont tellement aimé qu’ils sont retournés trois jours de suite pour louer des planches. Nous avons passé de longues journées à profiter des plages de Sámara et Carrillo, ainsi que des nombreux restaurants et cafés du coin. L’ambiance détendue de l’endroit nous a totalement conquis.

À l’approche de la fin du voyage, nous regrettions un peu d’avoir retiré Monteverde de notre itinéraire. Sur un coup de tête, nous avons donc décidé d’y passer notre dernière journée. Aucun regret ! Nous avons refait ponts suspendus et tyrolienne, cette fois avec Selvatura. L’expérience était très différente de celle de La Fortuna, prouvant que les deux régions valent vraiment le détour. À prévoir : un bon coupe-vent imperméable. En fin de journée, nous avons pris la direction de Playa del Coco, à 35 minutes de l’aéroport, pour notre dernière nuit avant le vol. Nous avons pris le petit déjeuner et acheté des plats à emporter chez Guayoyo Coffee House, une excellente adresse (à prévoir car les prix à l’aéroport sont exorbitants!)

En conclusion, le Costa Rica nous a conquis : c’est un pays sûr, accueillant, où l’on peut boire l’eau du robinet à peu près partout et bien manger dans toutes les régions. Les activités y sont coûteuses, mais généralement de très bonne qualité. Il faut faire de choix! Nous n’avons ressenti aucune pression touristique (sauf peut-être un peu sur la playa Espadilla, à l’extérieur du parc Manuel Antonio, mais rien de comparable à d’autres destinations). La conduite est plus simple qu’on ne le pensait, même si Waze nous a parfois (souvent!) lâchés : mieux vaut planifier les trajets à l’avance et faire des captures d’écran. Enfin, la carte Premium de Tout Costa Rica a largement été rentabilisée, surtout pour une famille de cinq, et l’équipe nous a été d’une aide précieuse, autant dans la planification que sur place. Un voyage presque parfait !